El glaucoma que no ven 5.000 leoneses

Más de 10.000 personas están diganosticadas de glaucoma en León y más de 5.000 padecen el problema sin saberlo. Así lo apunta la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (Agaf) con motivo de la Semana Mundial del Glaucoma, que se celebra del 12 al 18 de marzo. Más de 25.000 españoles diagnosticados con esta enfermedad oftalmológica podrían sufrir una ceguera total, a pesar de seguir todos los tratamientos y revisiones médicas.

Una discapacidad visual que, en el caso concreto de Castilla y León, afectaría a unos 1.334 pacientes. Estos datos se añaden a que actualmente se calcula que más de un millón de personas padece esta enfermedad oftalmológica y, de ellas, 500.000 (aproximadamente la mitad) no saben que la padecen, es decir, no reciben el tratamiento adecuado necesario para retrasar el daño visual.

En cuanto a Castilla y León, el glaucoma afecta aproximadamente a 53.368 personas pero, de ellas, unas 26.684 desconocen que sufren esta enfermedad y están expuestas a sufrir grandes discapacidades visuales o ceguera.

Agaf quiere aprovechar este día tan importante para advertir que «no hay que bajar la guardia ante el glaucoma. Es fundamental saber que existen varios tipos de glaucoma (congénito, pigmentario, traumático, etc.) y que la degeneración visual es más lenta en algunos pero, en otros, es más agresiva y rápida. Al no tener cura, puede ir a mayor o menor velocidad pero en muchos casos el resultado es la discapacidad visual», señala Delfina Balonga, presidenta de Agaf.

No es un problema de mayores

El glaucoma se caracteriza por la pérdida de visión periférica (como si miráramos a través de un túnel) y, en ocasiones, también central, debido al daño progresivo que se produce en el nervio óptico. Normalmente, la sociedad tiende a relacionar esta patología con las personas mayores pero, según destaca AGAF, el porcentaje de padecer Glaucoma a partir de los 70 años suele ser tan sólo de un 12%. Como sucede con otras enfermedades, en estos casos la degeneración es mucho más lenta y el paciente no suele quedarse ciego completamente.

Los mayores problemas de esta enfermedad suelen encontrarse en dos segmentos de edad completamente distintos. Por un lado está el glaucoma en la gente joven que generalmente suele ser muy agresivo y avanza con gran rapidez. Y por otro lado se encuentra la franja en la que se suele producir el diagnóstico del glaucoma más frecuente que es en ciudadanos entre los 50-60 años. En ambos casos es necesario gestionar correctamente la enfermedad para evitar los problemas visuales graves y lograr que la enfermedad evolucione lo más lentamente posible.

En España se calcula que el 50% de los afectados de glaucoma (alrededor de 510.000 españoles) no sabe que lo padece porque la enfermedad tiende a ser asintomática al principio. Por otra parte, en los primeros estadios, el cerebro compensa el déficit de visión, por lo que es casi imposible que el paciente pueda darse cuenta de que está perdiendo su capacidad visual.