El VIH sigue en manos de los antirretrovirales
El grueso de los pacientes de León no podrán beneficiarse de las células madre.
ana gaitero | león
El tratamiento con células madre experimentado en pacientes con VIH en el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid «no podrá aplicarse al grueso de los pacientes leoneses», según el jefe del servicio de Medicina Interna del Caule, José Luis Mostaza.
Las personas infectadas a las que se ha conseguido invisibilizar el virus gracias a células madre procedentes de cordón umbilical y médula ósea padecen enfermedades hematológicas graves. Este el motivo por el que se les ha podido realizar el trasplante de médula ósea. «Es un tratamiento que no es aplicable al grueso de los pacientes que tenemos en la consulta porque el trasplante de médula ósea tiene una elevada mortalidad», explica Mostaza.
El internista del Caule señala que el ensayo que ha conseguido eliminar el virus en sangre y en las zonas que actúan de reservorios (ganglios o linfocitos del intestino) de seis pacientes se inspira en el Paciente de Berlín, el único que hasta ahora ha logrado curarse la infección de VIH.
Timothy Brown se sometió en 2008 a un trasplante de médula ósea para tratar una leucemia. El donante tenía una mutación llamada CCR5 Delta 32 que hacía que sus células sanguíneas fueran inmunes al VIH, ya que evita la entrada del virus en ellas. Brown dejó de tomar la medicación antirretroviral y hoy, 11 años después, el virus sigue sin aparecer en su sangre.
«El modelo se ha intentado replicar en otros pacientes y no ha tenido éxito», recuerda el doctor Mostaza. En el experimento llevado a cabo por los científicos españoles las células madre utilizadas no tenían la mutación y por el momento han mantenido el tratamiento de los antirretrovirales.
Estos medicamentos, que se usan en León con unos 400 pacientes infectados por el VIH, consiguen eliminar el virus en sangre y anulan la posibilidad de transmitir la enfermedad. Pero si se dejan de tomar, el virus vuelve a la sangre a través de los reservorios donde logra ‘refugiarse’.
En el ensayo que llevan a cabo en Madrid y en Barcelona han apreciado una disminución notable del tamaño del reservorio, tal y como se publicó ayer en la revista Annals of Internal Medicine. La investigadora del IrsiCaixa Maria Salgado, coprimera autora del artículo, junto con Mi Kwon, hematóloga del Hospital Gregorio Marañón, han indicado que a partir de ahora pretenden aplicar inmunoterapia para atacar con anticuerpos bloqueantes de amplio espectro y eliminar más el tamaño de los reservorios virales, que son los que impiden curar la enfermedad.
Actualmente, hay varias estrategias en investigación para curar el VIH. Según explica el doctor Mostaza, la ingeniería genética tiene abierto un campo eliminando de los linfocitos de los pacientes los genes que codifican la proteína receptora del VIH.
Por otro lado, se investiga la llamada cura funcional, mediante el refuerzo del sistema inmune con vacunas terapéuticas sin que por ahora se logre eliminar el virus por completo.
El tratamiento de antirretrovirales al eliminar el virus de la sangre consigue que no dañe a otras células y evita el desarrollo del sida. De hecho, como señala Mostaza «el índice de supervivencia de las personas con VIH es muy similar al de la población general».
Los antirretrovirales impiden también la transmisión de la infección a otras personas. «Pero si se retira el tratamiento el virus reaparece en los reservorios o ‘santuarios’», precisa Mostaza.
Los tratamientos de última generación han conseguido reducir la aparición de nuevos casos de sida en los últimos años. Los pocos pacientes que se diagnostican en el Caule con la enfermedad desarrollada suelen ser personas que no sabían que estaban infectadas por el virus de inmunodeficiencia humana y no seguían tratamiento alguno o aquellas otras que se negaron a seguirlo. En la provincia hay 485 casos acumulados de sida.