Renovar neuronas suma olvidos
Pasko Rakic, neurocientífico, cree que con la regeneración se más perderían recuerdos.
Detalle de un cerebro que se muestra en el Museo de la Evolución Humana. SANTI OTERO
efe | madrid
Durante décadas, uno de los grandes retos de la ciencia ha sido determinar si el cerebro humano sigue creando neuronas en la edad adulta, un fenómeno que según el neurocientífico Pasko Rakic no sucede, pero, además, si fuera viable, sería una desventaja: «Perderíamos muchos recuerdos».
«Es interesante que la posibilidad de generar nuevas neuronas haya sido algo tan popular, sobre todo cuando es algo que no nos beneficiaría, porque si pudiéramos regenerar nuestras neuronas —como los reptiles o las aves— esas neuronas nunca habrían visto a mi madre, no la recordarían, nunca habrían ido al instituto, no tendría acento croata...», explica Rakic en una entrevista con Efe.
Rakic, neurocientífico y profesor de la Universidad de Yale, visitó Madrid para impartir la Conferencia Calaj dentro de la V Semana Cajal, organizada por la Real Academia Nacional de Medicina de España y la Fundación Tatiana Pérez de Guzmán el Bueno, en recuerdo del Nobel español.
Este croata afincado en Estados Unidos llevaba medio siglo defendiendo que en el cerebro humano no hay neurogénesis en la etapa adulta, un planteamiento que este año ha sido demostrado con un estudio publicado en Nature y liderado por el mexicano de origen asturiano Arturo Álvarez-Buylla, de la Universidad de California en San Francisco.
Álvarez-Buylla buscaba confirmar lo contrario, pero su investigación concluyó que la producción de neuronas en cerebros humanos adultos se detiene «por completo», pero «como es un buen científico, fue honesto y reconoció lo que había visto», lo que no siempre es así: «muchas veces, la gente ve en sus experimentos lo que quiere ver», reconoce Rakic.
El cerebro humano tiene unos 100.000 millones de neuronas de unos 10.000 tipos distintos. Son células que se van generando por fases y que tienen la misión de conectase con sus compañeras «en el lugar y el momento adecuado y sin equivocarse», así se construye la intrincada red neuronal que usa nuestro cerebro para gestionar la información, adquirir conocimiento y manejar las emociones.
El científico ha dedicado su carrera al estudio del desarrollo y la evolución del cerebro, particularmente a los mecanismos que hacen posible que en un embrión humano las neuronas migren desde el lugar de nacimiento hasta su destino y posición final.
Todas las neuronas nacen en la fase embrionaria de los humanos, de ahí la importancia de que las embarazadas eviten el alcohol, el tabaco, las drogas, los rayos X y ciertas enfermedades víricas, porque interfieren en la creación o en la migración de neuronas a lo largo de toda la gestación.