Una científica en el momento adecuado
?La doctora Margarita Salas, aunque de formación en Ciencias Químicas, pronto se dedicó al campo de la Bioquímica (su director de Tesis fue el prestigioso bioquímico Alberto Sols) al campo de la Biología Molecular. La introducción en este último campo fue realizado de la mano del Severo Ochoa, que había recibido el premio Nobel (1959) cuando la ella se incorporó, en la década de los 60, a su grupo de trabajo en la Universidad de Nueva York (USA). En esos años se estaban estableciendo los fundamentos de la Biología Molecular (genes, enzimas de restricción, moléculas recombinantes, etc.) y Salas estaba en el lugar y en el momento adecuado para impregnarse de esa sabiduría. Su regreso a España a finales de los 60, supuso un gran desafío para la creación de su propio grupo de trabajo, en parte por el estado del país en ese periodo y por la mentalidad de la época donde no era frecuente ver a mujeres en esos ámbitos.
La investigación realizada por la doctora Salas y su grupo de trabajo ha sido muy relevante en varios campos de la ciencia. Por una parte investigación a nivel básico, desentrañando multitud de procesos biológicos, basados principalmente en el estudio de un virus bacteriano (phi29); las múltiples aplicaciones biotecnológicas que han surgido a partir de esas investigaciones; destaca la patente asociada a la DNA polimerasa de phi29 (enzima implicada en la replicación de dicho virus); la creación de una escuela de investigadores, formados en el grupo de la Dra. Salas, que están diseminados por Universidades y centros de investigación de toda España
? Además de lo reseñado, ha sabido transmitir esos conocimientos, complejos desde el punto de vista molecular, para hacerlos comprensibles a la sociedad lo cual le ha valido gozar no sólo del merecido prestigio y reconocimiento profesional, sino también del respeto y admiración por parte de todos los estratos de la sociedad. Y es que, al fin y al cabo, el trabajo de un investigador es trabajar para la sociedad y vaya si ella lo ha conseguido¡.
LUIS MARIANO MATEOS DELGADO Profesor de Microbiología y director del Departamento de Biología Molecular de la ULE