EL PRIMER SALUDO A OTROS MUNDOS

Los físicos Giuseppe Cocconi y Philip Morrison propusieron en 1959 intentar captar mensajes de radio extraterrestres. Quince años después, el astrofísico Frank Drake, entonces director de Arecibo, celebró una remodelación del observatorio con el envío de nuestro primer saludo a otros mundos.

Diseñado por él y Carl Sagan, el llamado mensaje de Arecibo, de tres minutos y una longitud de 1679 bits, se lanzó el 16 de noviembre de 1974 hacia el cúmulo M13, compuesto por cientos de miles de estrellas. Incluye información sobre los elementos químicos básicos para la vida, el ADN, el ser humano, el Sistema Solar —con Plutón como noveno planeta, porque no perdió esa categoría hasta agosto de 2006-—y el radiotelescopio emisor.

Leído de izquierda a derecha, presenta los números del uno al diez, los números atómicos del hidrógeno, carbono, nitrógeno, oxígeno y fósforo (componentes del ADN del Homo Sapiens sapiens, la especie que envía el mensaje), las fórmulas de los azúcares y bases en los nucleótidos del ADN, el número de nucleótidos en el ADN y su estructura helicoidal doble, la figura de un ser humano y su altura, la población de la Tierra, el sistema solar y una imagen del radiotelescopio de Arecibo con su diámetro.