«Hay un retraso de 10 años en el diagnóstico de la enfermedad»
Ana Fernández, vocal de la Sociedad Española del Sueño. DL
«Hay que concienciar a la población de que la narcolepsia es una enfermedad neurológica, que afecta a las células del hipotálamo». La neuróloga Ana Fernández, miembro de la Sociedad Española del Sueño, destaca el infradiagnóstico de la enfermedad «con un retraso de diez años», lo que lleva a la mayoría de las personas afectadas a pensar que son «dormilonas» y adaptan su vida a una enfermedad que no saben que tienen. «Hay muy pocas personas mayores de 50 años que tiendan un diagnóstico».
El diagnóstico es clave para administrar el tratamiento adecuado «con el que se puede llevar una vida normalizada».
Un diagnóstico que llega con pruebas objetivas, que miden la cantidad y la calidad del sueño y el recuento del nivel de hipocretinas en el líquido cefaloraquídeo tras realizar una punción lumbar. «Con el test de latencias múltiples se le da la oportunidad a la personas de hacer cinco siestas con intervalos de dos horas conectado a unos cables. Podemos medir el tiempo que tarda y la facilidad que tiene para entrar en la fase Rem del sueño. Si se producen dos o más entradas y duermen más de ocho minutos estamos ante una narcolepsia», que puede debutar con cataplejía. «La cataplejía son episodios de pérdida brusca del tono muscular, pero la personas permanece en estado de vigilia, se entera de todo, pero no puede moverse, se cae al suelo».
El tratamiento de la narcolepsia es sintomático. «Todavía no hay tratamientos curativos, pero los nuevos fármacos ayudan a los pacientes a llevar una vida normalizada».
La especialista aconseja a la población que no asuma como normal el cansancio y el sueño diurno. «Muchos piensan que son dormilones, pero detrás hay un trastorno importante que hay que tratar adecuadamente».