Fallece Gumersindo Rodríguez, el leonés que elevó la voz de los laringectomizados en el mundo

Gumersindo Rodríguez Esteban, el leonés que consiguió lo imposible, hacer cantar a los laringectomizados, y llevó el nombre de León por todo el mundo con el legendario coro de la desaparecida asociación Alle, falleció esta madrugada en el Hospital San Juan de Dios. A los 83 años, después de 33 operaciones y cuatro cánceres superados, su voz inquebrantable se apagó.

Gumersindo Rodríguez Esteban se distinguió por su carácter emprendedor y luchador. Nacido en el pequeño pueblo de Villanueva de Jamuz, fue el mayor de tres hermanos. Su padre, ferroviario, falleció cuando tan solo contaba con 39 años. Le faltaba poco tiempo para consolidar su posición en la empresa, pero a la familia le retiraron los beneficios del economato, la vivienda y la paga.

Sindo contaba 14 años cuando quedó huérfano de padre. Aunque el colegio no se lo quitaron, decidió ponerse a trabajar a tan corta edad para evitar que su madre fuera a las cinco de la madrugada a trabajar en una fábrica. Su hermano y su hermana, más pequeños, pudieron acceder a estudios universitarios. Él se graduó en la escuela de la vida. Con menos de veinte años emigró a Bilbao, donde en aquel entonces «era fácil encontrar trabajo».

No consentía las injusticias propias y menos aún las ajenas, lo que le supuso dejar algún empleo para mantener su coherencia. Con tres bermeanos y un crédito, que lograron tras forzar el cambio de una norma que les impedía acceder al préstamo, construyó un barco y se echaron a la mar. Seis meses, que comenzaban con la pesca de la anchoa y se cerraban con la campaña del bonito, les mantenían en alta mar lejos de la tierra.

Sindo nunca perdió su espíritu marinero. Un recuerdo que mantenía visible en la gorra azul marino con la que se cubría del frío y del sol de León, la tierra que llevó por bandera por todo el mundo con el coro de los laringectomizados. Poco después de su matrimonio con Trini (Cuqui) dejó de embarcarse. El matrimonio emprendió un exitoso negocio de pelucas en León, que se extendió por nueve sucursales a lo largo del país.

Cuando la peluca pasó de moda, entró a trabajar en la térmica de La Robla, pero con 48 años le diagnosticaron un cáncer de laringe.  Cuatro años después, en 1991, fundó la Asociación de Laringectomizados de León (ALLE), una entidad que a lo largo de sus 25 años de existencia fue pionera en la fundación de escuelas para que las personas afectadas aprendieran a hablar y lideró la primera demanda a Tabacalera por la venta del tabaco, principal causante del cáncer de laringe.

Gumersindo era un soñador con los pies en la tierra. Sin duda la mayor gesta y de la que más orgullo sentía fue el éxito del coro de ALLE. Único en el mundo cuando se creó, dio visibilidad, dignidad y oportunidades de disfrutar de la cultura a las personas afectadas, principalmente hombres en aquel entonces. 

El objetivo inicial era apartar a los laringectomizados de los bares y alejarles de los humos.

Abría la asociación mañana y tarde para que tuvieran un lugar al que acudir a entretenerse sin exponerse a más riesgos para la salud. De las partidas se pasó al coro, siguiendo la afición y la pasión de uno de sus amigos, también laringectomizado. Cuando le dijeron que iba a poder hacer de todo menos cantar, se propuso formar el coro. Empezaron con Santa Bárbara Bendita y llegaron a México, Perú y Cuba con sus voces quebradas y la autoestima alta.

Sindo que, al contrario que sus hermanos, no pudo ir a la universidad al ponerse a trabajar al morir su padre, alcanzó el grado más alto de honores de la academia. Fue nombrado Doctor Honoris Causa en Perú y Alle recibió la Medalla de Oro de la Ciudad por su labor social. Fueron 25 años intensos llenos de goces y de luchas, porque cada poco surgía el problema económico, por falta de ayudas, para seguir con la labor de la asociación. 

Llegaron a ser más de mil personas asociadas y entre los beneficiarios hubo un caso especial. Lorenzo, un niño de tres años que aprendió a hablar con los métodos que se aplicaban en la asociación. Los pacientes se convirtieron en monitores irradiando su experiencia a las personas que llegaban nuevas, con la atención profesional de logopedas, foniatras, psicóloga, trabajadora social y otras especialidades.

En 2016 la asociación echó el cerrojo pese a tener local propio (que pasó a manos de la Diputación).

«No vamos a vivir de la caridad, si quieren reconocer nuestra labor bien; si no, es mejor morir de

pie que vivir de rodillas», sentenció Rodríguez.

Ahora se ha apagado su vida a causa del amianto. Fue diagnosticado hace dos años de asbestosis. Esta enfermedad pulmonar es causada por la inhalación de fibras de asbesto presentes en el amianto, al que según su esposa habría estado expuesto a lo largo de su vida laboral. 

Sindo dejó un legado a la sociedad leonesa y a su familia, su amada esposa a la que le pidió matrimonio por carta desde la mili, y sus tres hijos, César, Amaya y Carlos y sus tres nietos, Lucía, Asier e Izan. "Se puede hacer todo, solo hay que querer", les dijo estas navidades. 

La capilla ardiente se encuentra en la sala 1 del Tanatorio de León y el funeral está previsto para este sábado 18 de enero a las 16.00 horas en la iglesia parroquial de San José de las Ventas.