Logran la detección precoz del Alzhéimer en la sangre

La posibilidad de detectar de forma precoz el Alzhéimer a través de un simple análisis de sangre es ya una realidad. Una investigación conjunta de científicos españoles y suecos ha permitido validar un método analítico sencillo y automatizado que logra determinar con una muy alta fiabilidad si el ciudadano padece esta grave demencia en una fase aún temprana y preliminar a partir de los niveles en sangre de un biomarcador específico, la proteína p-tau217. Así resumen su hallazgo estos investigadores, que publican los resultados del trabajo en la prestigiosa revista científica Nature Medicine.

Se trata de un importante avance clínico que abre la puerta a generalizar la realización de cribados por parte de los especialistas para la detección precoz del Alzhéimer en pacientes con síntomas incipientes de deterioro cognitivo, un diagnóstico temprano que sería clave para poder aplicar a estos enfermos los tratamientos paliativos existentes, que permitirán un mejor manejo de la patología y una mejora de su calidad de vida. El diagnóstico precoz es algo fundamental en el tratamiento de una enfermedad que ya afecta a 800.000 españoles —es la demencia con más alta mortalidad— y que cada año multiplica los diagnósticos debido al envejecimiento acelerado de la población. Hasta hoy los métodos de cribado temprano existentes para esta patología son las punciones lumbares o las tomografías por emisión de positrones (PET), más caros, más gravosos para el paciente y, en el caso del PET, no disponible en todos los territorios. Los autores son investigadores de la Fundación Pasqual Maragall y del barcelonés Instituto de Investigación del Hospital del Mar, que han trabajado con sus colegas de las universidades de Gotemburgo y Lund. Han logrado comprobar la fiabilidad del 90% de su método clínico en 1.767 personas atendidas por el hospital barcelonés, los suecos de Gotemburgo y Malmö, el italiano de Brescia y un área de atención primaria sueco.