Ángel Rodríguez, oncólogo: «La mitad de los cánceres de vejiga desaparecerían si no se fumase»
En la provincia de León se diagnostican 275 tumores de vejiga al año, el quinto más frecuente
Ángel Rodríguez, oncólogo del Hospital de León.
El cáncer de vejiga es el quinto tumor que más se detecta en León, por detrás del colon, próstata, pulmón y mama, según los datos del Observatorio de la Asociación contra el Cáncer. En 2024 se diagnosticaron 275 casos y cada año mueren en la provincia 89 personas como consecuencia de este tumor que afecta mayoritariamente a hombres (76 de los 89 fallecidos son hombres). Con una incidencia de 62 casos por cada 100.000 habitantes, los especialistas ven con preocupación diagnósticos cada vez a edades más tempranas, aunque la mayoría de los enfermos está en la franja de edad de personas de más de 75 años. Lo que se conoce hasta ahora es que el tabaco es el principal causante de la enfermedad. «Casi la mitad de los cánceres de vejigas que detectamos se podrían evitar si se dejara de fumar». El oncólogo del Hospital de León, Ángel Rodríguez, que también se desplaza al Hospital El Bierzo un día a la semana, hace un llamamiento a la prevención y a la equidad de los últimos tratamientos contra este tipo de tumores en todos los hospitales de España coincidiendo hoy con el Día Mundial del Cáncer de Vejiga que se conmemora hoy. «Estamos viendo cada vez más personas con cáncer de vejiga y lo más preocupante es que llegan con la enfermedad ya avanzada, con metástasis. Suele ser una población mayor, pero también vemos últimamente más personas jóvenes, con 48 años y con enfermedad agresiva. Es una tendencia que se ve en todos los cánceres».
Más factores de riesgo
El tabaco es la principal causa de enfermedad por los más de 60 productos carcinógenos que son absorbidos y eliminados por la orina y que afectan a las células de las vías urinarias, pero hay otros factores de riesgo como la exposición a sustancias químicas de uso industrial, una infección producida por un parásito que suele encontrarse en África y ciertas regiones de América Latina, o, como sugieron estudios más recientes, el virus del papiloma humano. «Se estima que hasta el 17% de estos tumores podrían deberse en parte al hecho de ser portavoz de este virus de alto riesgo». El principal síntoma de la enfermedad es la aparición de sangre en la orina, una señal que aparece en el 80% de los cánceres de vejiga, pero también, aunque menos frecuentes, irritación al orinar o dolor lumbar «Cuando aparecen los síntomas el urólogo hace el estudio para confirmar o descartar. La operación dependerá del estadio de la enfermedad y de la invasión de la vejiga, el pronóstico es diferente si está infiltrada la capa muscular. Si es así hay que hacer un estudio para ver si hay metástasis y el grado de tumoración. El tratamiento estandar es quitar la vejiga, una cistectomía radical con linfadenectomía».
Para abordar los distintos estadios de la enfermedad los especialistas cuentan con tratamientos nuevos en combinación con los tradicionales, como la quimioterapia basada en platino, que utiliza desde hace 40 años, la inmunoterapia, con la que están tratados actualmente diez pacientes, y anticuerpos conjugados. «Hay tratamientos que ya están financiados y los pacientes de León los reciben, y otros son caros que llevan un tiempo de negociación por el sistema nacional de salud. Todos estos fármacos nuevos han podido ver la luz gracias a los ensayos clínicos con pacientes, entre los que han participado pacientes de León. Esperamos que estos progresos se incorporen de manera equitativa para todos los pacientes y el acceso para el tratamiento de su enfermedad sea universal».