El Papa que pensó llamarse Agustín pero eligió León XIV

Robert Francis Prevost Martínez (Chicago. 1955) es Papa por sorpresa y sorprendió al mundo con la elección de su nombre para el 276 pontificado. León XIV evoca a su antecesor inmediato de onomástica, el papa León XIII. Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci, nacido en Carpineto Romano el 2 de marzo de 1810 y fallecido en Roma el 20 de julio de 1903 fue el número 256 de los papas de la iglesia católica, con un pontificado que se prolongó durante un cuarto de siglo (1878-1903), marcado por la encíclica Rerum Novarum, un giro social que marcó a la iglesia y a sus congregaciones con una mirada hacia el mundo del trabajo y los derechos humanos.

Bajo esta premisa se ha analizado la elección del primer papa agustino de su nombre como León XIV. Otras referencias que han podido inspirar a Robert Prevost invocan a León de Asís, «un fraile franciscano y uno de los primeros compañeros de San Francisco de Asís. Es conocido por su simplicidad, humildad y devoción a la vida espiritual», como señala el prelado de honor en la Santa Sede y sacerdote leonés José Manuel del Río.

León el Magno también ha salido a colación a la hora de desvelar el misterio por el que nuevo pontífice se ha decantado por esta nombradía. Fue el primer papa León (desde 440 hasta 461) y era su patronímico. Por entonces, los papas usaban su nombre de pila. La costumbre de bautizarse para el papado empezó cuando fue elegido un papa llamado Mercurio en el siglo VI, que ejerció su pontificado como Juan II.

En el caso de León XIV la relación con León XIII no se ciñe exclusivamente a su legado, sino también a su figura. Así lo creen los agustinos que han indagado en las resonancias de León XIII en León XIV. El agustino Isaac González Marcos, natural del pueblo leonés de Villalobar que vivió varios años en Roma con el actual papa León XIII, conserva una foto en la que aparecen ambos junto a otro agustino australiano en la visita que hicieron al pueblo natal de León XIII en 1983, Carpineto Romano.

El agustino leonés recuerda que León XIII fue «un Papa muy devoto de la Madre del Buen Consejo, advocación Agustiniana con un santuario a pocos kilómetros, en Genazzano». Este sábado, León XIV ha sorprendido con una visita al santuario de la patrona de los Agustinos, en las afueras de Roma. al Santuario de la Madre del Buen Consejo en Genazzano, a las afueras de la capital italiana, para una visita privada.

El Papa saludó a la gente en la plaza y rezó ante el icono de la Virgen: «Tenía muchas ganas de venir aquí en estos primeros días del nuevo ministerio que la Iglesia me ha encomendado, para llevar adelante la misión como Sucesor de Pedro», como recoge la agencia Vatican News.

El antecesor a León XIV canonizó a Santa Rita de Casia, al igual que a otra santa italiana agustina, Santa Clara de Montefalco. «También ese amor a los Agustinos y sus invocaciones quizás hayan llevado al cardenal Prevost a elegir el nombre de León XIV y no solo la Rerum novarum y doctrina social de la Iglesia», apunta este profesor de Historia de la Iglesia.

El papá León XIII beatificó a otros tres Agustinos: Alonso de Orozco, Gracia de Cátaro y Juan Stone. «Así que la orden está muy agradecida a este Papa que introdujo incluso en la letanía del Rosario la advocación Máter Boni Consili, Madre del Buen Consejo, de la que su madre era muy devota», subraya el agustino.

El padre Isaac cree que estos detalles no han pasado desapercibidos para Robert Prevost al elegir su nombre papal. «Es un gran orante y enamorado de los santos de la orden», añade. El «agustinismo» que respiran los dos León es un hecho que destaca este leonés que se ha fijado en las reliquias que lleva en la cruz León XIV. «Una de las reliquias es del P. Anselmo Polanco, agustino obispo de Teruel, martirizado en la guerra incivil española». Otras dos podrían ser de San Agustín y Santa Mónica, madre del Hiponense.

Por otra parte, una frase de San Agustín, ‘In illo uno unum» (traducible como ‘En Él somos uno’) es el lema que aparece en el escudo papal de León XIV, según ha difundido este sábado la Secretaría de Estado vaticana en la red social X.

Se trata de una frase que evoca una expresión de San Agustín sobre el salmo 127 y con el que se quiere afirmar que en Cristo todos los cristianos son uno solo.

La inspiración agustiniana del nombre de León XIV la ha confirmado el cardenal Cristóbal López Romero, salesiano español nacionalizado paraguay y arzobispo en Rabat. Durante la cena pos cónclave estuvo sentado al lado del pontífice y le preguntó por la elección del nombre. «Me dijo que era por dos razones. Una, por León XIII que fue un Papa de final del siglo XIX y principios del XX y que dio mucha importancia a lo social, con una encíclica que se llama Rerum Novarum (De las cosas nuevas). Fue el primero que habló de los derechos de los trabajadores y la doctrina social de la iglesia y ñel quiere continuar en esa línea».

«Pero también me dijo que ese papa, León XIII, había nacido en un pueblo cercano a Romano donde había agustinos y que creció en cercanía a esos religiosos agustinos y por eso fue muy unido a los agustinos». El Papa, según comentó el cardenal salesiano en un mensaje a su comunidad salesiana, «había pensado ponerse Agustín, pero al final se decidió por Leo, en latín».

Para los leoneses, la elección del nombre de León XIV también se ha convertido en un motivo de satisfacción identitaria, como han mostrado los memes que han circulado estos días con señales de tráfico que ponen León 14 y cosas parecidas.

Lo que sí tienen claro alguno de los leoneses que le conocieron durante su visita a León en 2002, con motivo del centenario del colegio de los Agustinos es que «a León lo lleva en el corazón». Robert Prevost era entonces el prior general de la orden. Esteban Alvárez Castañón, conservador del legado de los Tusinos, era entonces alumno y residente del internado. «Yo tenía 14 años. Nos avisó Valentín Lorenzana, que era el encargado del internado de que venía. Nos dio una misa y una charla», apunta.

«En la charla abordó el tema de la pobreza en el mundo», añade. Le dejó impresionado y en una conversación posterior «yo le dije que ojalá fuera cardenal, por lo bien que nos había transmitido el mensaje». Y ahora resulta que ha llegado a Papa.

«Nos saludó a todos y me dijo que le gustaba mucho León y que lo llevaría siempre en el corazón». También recuerda que alguna chica comentó que «aún es guapo». De aquella, Robert Prevost tenía 47 años. En 2014, con 59, Francisco le nombró obispo de Chiclayo en Perú y con 67 cardenal y prefecto del Dicasterio de los Obispos. Con 69 años, cumple 70 el 14 de septiembre, se ha convertido en León XIV.