El olvido municipal de las colonias felinas de León
Argos exige al Ayuntamiento que identifique, esterilice y cuide a los gatos comunitarios con arreglo a la ley
Fina Alija con gatos de acogida que tiene en su casa.
Los gatos comunitarios no existen para el Ayuntamiento de León desde noviembre del año pasado. Ni identifica, ni esteriliza ni atiende a gatos heridos. Así lo denuncia la asociación protectora de animales Argos-León que, desde entonces, reclama al Ayuntamiento de León un programa de gestión de colonias felinas que cumpla con los requisitos establecidos en la Ley 7/2023, de Bienestar Animal, que incluya la identificación, esterilización y retorno de los gatos comunitarios.
La asociación exige a los responsables municipales que cumplan sus deberes con las colonias de gatos comunitarios, de acuerdo con la normativa vigente. El número exacto de estas colonias felinas se desconoce pero se estima que superan las 60. Durante 2023 y 2024 el Ayuntamiento de León desarrolló un plan CER (captura, esterilización y retorno) que supuso la esterilización de al menos 120 gatos.
La protectora ha registrado esta semana una denuncia formal por incumplimiento de la Ley de Bienestar animal en la gestión de colonias felinas en León «ante la falta del respuesta a los intentos de contacto telefónico con el Área de Salubridad del Ayuntamiento de León y el incumplimiento de los acuerdos verbales adoptados en las sucesivas reuniones celebradas», señala su presidenta Obdulia Alija Garmón.
La denuncia recalca que, en contra de lo que exige el artículo 38.1 de la Ley de Bienestar Animal, «el ayuntamiento de León no tiene implementado un programa efectivo de identificación ni de esterilización sistemática, lo que resulta en un aumento descontrolado de la población felina y un deterioro de las condiciones de vida de éstos animales.
Además, recuerda al Ayuntamiento de León que el artículo 39 de dicha ley fija que «en ausencia de otra previsión en la legislación autonómica, y respetando el ámbito competencial establecido por la legislación vigente, corresponde a las entidades locales la gestión de los gatos comunitarios, a cuyos efectos deberán desarrollar Programas de Gestión de Colonias Felinas». Este plan debe promover la colaboración ciudadana para el cuidado de los gatos comunitarios y la intervención de entidades de gestión especializadas.
La ley deja claro, como incide la protectora, que la responsabilidad de la atención sanitaria de los gatos comunitarios es municipal, cosa que el Ayuntamiento no ha hecho nunca ni siquiera durante los dos años que desarrolló el Plan CER. Es la protectora Argos y personas particulares la que se ocupa de estos cuidados que pueden llegar a ser muy costosos.
El programa de colonias felinas tiene que desarrollar un protocolo para la intervención en colonias que se ubican en terrenos particulares, realizar campañas de formación e información de la población, elaborar un censo de gatos a partir de un mapeo de las colonias, programas de esterilización y marcaje auricular y programas sanitarios para las colonias, entre otras medidas como los protocolos de gestión de conflictos vecinales por causa de las colonias.
Otro aspecto sobre el que pone el foco la denuncia de Argos es el respeto de la ciudadanía «a la integridad, seguridad y calidad de vida de los gatos comunitarios, así como las instalaciones de comida, y refugio propias del programa de gestión de gatos comunitarios», en particular en relación con el control de los perros para que no invadan estos espacios.
Todo esto está sin hacer en León. «La inacción del Ayuntamiento de León no solo contraviene la normativa estatal, sino que también perpetúa problemas de salud pública, conflictos vecinales y sufrimiento animal, en clara contradicción con los principios de bienestar animal consagrados en la Ley 7/2023», señala la denuncia.
La protectora está dispuesta a llegar a los tribunales si en el plazo de 30 días no recibe respuesta del Ayuntamiento de León. Desde su creación en 2016, Argos aplica el método CER, reconocido como el único sistema ético y eficaz para el control poblacional de gatos comunitarios, pero la asociación mantiene que esta responsabilidad no puede recaer sobre sus espaldas y las de los particulares que se hacen cargo de las colonias voluntariamente.
A falta de un centro de acogida municipal para gatos enfermos o heridos, la asociación hace un llamamiento a la ciudadanía para que ofrezcan casas de acogida. La asociación, con la ayuda de particulares, dedica 30.000 euros a los programas de control de las colonias felinas en Lerón. «Lo más caro no es castrar, sino atender a los enfermos y eso no lo ha asumido nunca el Ayuntamiento de León», recalca Obdulia Alija.
El método CER, añade, «ha sido implementado con éxito en numerosos municipios de España, reduciendo las colonias felinas de manera progresiva y mejorando la convivencia vecinal».