SALUD
El consumo de series en maratón afecta la memoria
Los algoritmos también son causantes de los daños en la memoria, así como en la atención y la capacidad crítica de quienes consumen estos contenidos
Imagen abstracta en 3D representativa de los algoritmos.
Expertos de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) advierten sobre dos efectos secundarios del consumo intensivo de plataformas: la llamada ‘memoria de pez’ y el ‘efecto túnel’. Estos dos fenómenos, según explican la profesora Elena Neira, experta en comunicación audiovisual, y el neuropsicólogo clínico Juan Luis García Fernández, tienen implicaciones cognitivas y culturales, ya que afectan a la memoria, la atención y la capacidad crítica del espectador.
La ‘memoria de pez’ se refiere a esa sensación de no recordar nada de la temporada anterior de una serie cuando empieza una nueva temporada meses o años después. Elena Neira, profesora colaboradora de los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la UOC e investigadora del grupo Game, señala que «es un fenómeno muy vinculado a los estrenos en bloque de temporadas, que suelen incitar al consumo en maratón».
Neira, investigadora interdisciplinar en distribución de contenidos audiovisuales en plataformas de streaming, como Netflix, Amazon Prime o MAX, explica que «ver muchos capítulos de golpe influye sobre dos procesos básicos sobre los que se construyen nuestros recuerdos».
Por un lado, «afecta a los procesos de codificación de la memoria que lleva a cabo nuestro cerebro cada vez que recibe una nueva información de interés, a los efectos de almacenarla correctamente y poder recuperarla más tarde». Y, por otro, se pierde el proceso de enlazar esa información con lo que ya está presente en la memoria, ya que «comentar la serie, reflexionar sobre ella mientras esperas la siguiente entrega, leer artículos, etc todas estas actividades contribuyen a cimentar la memoria a largo plazo sobre bases más sólidas porque las conexiones entre esos estímulos recién recibidos y el backup de tu cerebro son más fuertes». Cuando el espectador se entrega a un maratón, Neira concluye que «las conexiones son más débiles y, por tanto, es mucho más fácil olvidarlas».
Además, añade, esto impide lo que los psicólogos denominan ‘efecto de memoria espaciada’. «Los que han intentado preparar un examen el día antes a toda prisa seguro que han podido constatar cómo la memoria juega malas pasadas cuando se trata de recordar mucha información que has almacenado en poco tiempo», ejemplifica. Así lo prueba un estudio de la Universidad de Melbourne realizado en 2017, confirmó que quienes veían un episodio al día o uno por semana recordaban más y mejor que quienes lo hacían en atracón.
Desde la neuropsicología clínica, Juan Luis García Fernández, profesor de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC e investigador del grupo NeuroADaS Lab, confirma que este olvido no es casual. «No es que tengamos mala memoria, sino que estamos saturando el cerebro con demasiada información, sin darle tiempo a procesarla bien».
Explica que «para que algo se nos quede en la memoria a largo plazo, necesitamos prestarle atención, entenderlo, relacionarlo con otras cosas de nuestra vida y vincularlo con aspectos emocionales». Pero si se consume contenido en modo maratón o mientras se hacen otras tareas, «ese contenido no se consolida en la memoria, y se olvida rápido». Por tanto, se pierde la implicación necesaria en el procesado y almacenamiento, y «aunque tengamos algo de información almacenada, tampoco la podremos recuperar de manera correcta. Es un poco como comer muy rápido sin saborear: al final, no recuerdas ni lo que has comido», añade el experto.
El ‘efecto túnel’ tiene que ver con cómo el algoritmo de las plataformas condiciona lo que vemos. Neira sostiene que «el streaming ha originado un nuevo modelo de espectador, activo en el consumo y pasivo en la elección, a pesar de tener libertad absoluta para elegir». Y apunta directamente al papel de los algoritmos: «La personalización algorítmica no deja de ser un filtro que hace predicciones sobre lo que cree que va a gustar».
García Fernández lo explica desde una perspectiva cerebral: «El ‘efecto túnel’ ocurre cuando, al usar plataformas acabamos viendo siempre lo mismo o muy parecido, sin explorar otras opciones del catálogo». Es una tendencia natural del cerebro a repetir patrones que ya han funcionado: «Buscamos ver cosas que nos gusten, y qué mejor manera que cosas parecidas a las que nos han gustado», apunta.