Descubren el misterio biológico de por qué el colesterol alto ataca defensas del hígado
Un equipo científico encuentra en ensayos en ratones y humanos las razones de la incapacidad del órgano para eliminar la sustancia nociva
Una enfermera realiza un control de colesterol durante una campaña.
Un equipo científico descubrió una vía biológica oculta que explica por qué las dietas ricas en colesterol merman progresivamente la capacidad del organismo para eliminar de la sangre el colesterol nocivo e identificaron un fármaco candidato que podría actuar específicamente sobre esa ruta.
Los resultados de la investigación realizada en ratones y células humanas se publican en la revista Nature, en un artículo liderado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos). La comunidad científica sabe desde hace mucho tiempo que una dieta «rica en colesterol» reduce la capacidad del hígado para eliminarlo de la sangre, pero no se entendía del todo por qué, afirma Alan Saltiel, para quien este nuevo descubrimiento explica una pieza fundamental del «rompecabezas».
El hígado es el principal órgano encargado de eliminar el colesterol de la sangre para que pueda descomponerse y utilizarse en otras partes del organismo.
Esto se lleva a cabo a través de los receptores de LDL, que se encuentran en la superficie de las células hepáticas y actúan como puntos de anclaje, captando el colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) del torrente sanguíneo y llevándolo al interior de la célula para su procesamiento.
Cuantos más receptores de LDL haya en las células hepáticas, más colesterol se elimina de la sangre; por eso, la mayoría de los fármacos para reducirlo, como las estatinas o los inhibidores de la PCSK9, actúan preservando o aumentando el número de estos receptores.
Según este estudio de la universidad californiana, el nuevo trabajo revela un mecanismo hasta ahora desconocido que actúa silenciosamente en contra del proceso de eliminación del colesterol, reduciendo lentamente el número de receptores de LDL y contribuyendo a elevar el colesterol.