León, foco mundial del eclipse total

El eclipse total de sol que se vive este miércoles después de más de cien años se ha convertido en una onda expansiva de atracción de turismo extranjero para León. La provincia, que se encuentra en la privilegiada franja de totalidad del evento astronómico, recibió las primeras reservas extranjeras al menos en 2023. El Parador de San Marcos, icono monumental y turístico de la capital, no dio mucho crédito a los primeros contactos de un grupo de estadounidenses. Pero era verdad. Al segundo correo se formalizó la reserva.

No fue el único lugar que recibió peticiones anticipadísimas para una fecha, el 12 de agosto de 2026, que en aquel entonces parecía anodina e incluso demasiado lejana. Los amantes de la astronomía y los cazadores de eclipses tenían la fecha agendada desde hacía tiempo.

Académicos de diferentes ámbitos de las universidades de Harvard, Yale y Standford figuran entre las más de 400 personas se dirigieron a Mundileón, una agencias de viajes receptiva, para plantear un periplo por León con motivo del acontecimiento que hoy envuelve de interés y emoción a todo León.

Americanos, británicos, franceses, italianos... con ganas de contemplar el eclipse en lugares especiales. Las bodegas del sur de León, como Gordonzello, en Gordoncillo, o Vile La Finca, han sido algunos de los lugares elegidos por estos turistas de alto nivel económico y cultural que, en muchos casos, son ‘cazadores de eclipses’, personas que programan sus viajes en función del calendario astronómico de eclipses en el mundo. Ingleses, italianos y norteamericanos que pasearán entre el Prieto y la Mencía, las dos variadades reinas de la DO León y la DO Bierzo.

La montaña es otro de los lugares preferidos para contemplar el eclipse total de Sol. Algunas de las expediciones han elegido Babia para capturar una experiencia única en sus vidas en entornos que son reservas mundiales por la calidad de sus paisajes y biodiversidad, pero en los que hay que afinar mucho para encontrar un oeste despejado con el sol en declive al atardecer.

La Sobarriba es otro lugar en el que recalarán algunos de los centenares de turistas extranjeros que han elegido León para esta fecha señalada en la historia, con la que se abre el Trío de Eclipses que se verá en España entre 2026, 2027 y 2028. El ingeniero leonés Fernando Vélez, que es guía astronómico y embajador de la Fundación Startlight para el eclipse, ha sido contratado por un pequeño grupo de científicos que, además de contemplar el acontecimiento, quieren inmortalizarlo con fotos.

«He elegido el municipio de Valdefresno porque desde la Sobarriba se contempla una gran amplitud de horizonte y a estas horas tenemos garantizada visibilidad durante la totalidad y la desocultación», explica. La Sobarriba y Las Lomas, asegura, son dos enclaves excepcionales para disfrutar de un momento único.

Japoneses e ingleses componen la expedición que acoge el Club de Golf de León. Muy organizados, vienen con sus teleobjetivos y material para captar el momento. Reservaron hace dos años este espacio que el club ha tenido que cerrar para uso exclusivo de los visitantes nipones. «Nos han pedido un refrigerio y poder inspeccionar el lugar en la tarde del martes. Van a colocar mesas para los teleobjetivos y un ordenador con la cuenta atrás», explica Segundo Argüello, director del Club de Golf de León.

«León es una zona privilegiada y el campo de golf es muy atractivo» por el horizonte despejado que tiene y porque «no hay contaminación luminíca» para las fases de ocultación, totalidad y desocultación. Las montañas más cercanas hacia el oeste es la sierra de Teleno por lo que no existen obstáculos físicos para que la visión de la Luna tapando al sol se pueda contemplar en todo su esplendor.

Bodegas del sur de León y Bierzo, enclaves apetecidos por el turismo internacional

Las previsiones del tiempo, con uno de los picos de la enésima ola de calor del verano, no hacen prever que las nubes impidan la visión de este emparejamiento del Sol y la Luna que para la mayoría de las personas será la única ocasión en la vida que lo experimenten.

«Llevo esperando este momento desde hace años», comenta Eduardo Otero Pereira, un villafranquino que es profesor de español en un instituto en Heidelberg, Alemania. De su mano han llegado a la que fuera capital de la efímera provincia del Bierzo un grupo de profesores de centros educativos de secundaria de la ciudad alemana.

«De pequeño era aficionado a la astronomía y recuerdo un eclipse parcial en los años 80 que vimos con el cristal ahumado, no sé si hicimos bien». En 1999, hubo otro eclipse parcial que fue total en Heidelberg: «Lamenté mucho perdérmelo pues fue un 11 de agosto y yo viajé con mi primera beca en septiembre», relata.

Treinta y siete años después cumple el deseo en su pueblo natal. Y lo piensa disfrutar a tope desde el alto de los Pinos, probablemente. Ya se imagina un río de gente que subirá con el mismo objetivo. El efecto de compartir el acontecimiento es otro de los acicates para la jornada histórica.

El 'clis' en león

En Cabrera, donde cuentan con el único punto Startlight de la provincia, los emigrantes que habitualmente vuelven por unos pocos días, han alargado sus vacaciones para ser protagonistas de una experiencia única en su tierra. El 'clis', como se dice en asturleonés, alcanzará su totalidad casi en un abrir y cerrar de ojos, de 1 minuto y 45 segundos máximo, pero la ocasión lo merece.

El 'clis' tiene una duración de casi una hora. El Instituto Geográfico Nacional ofrece las horas exactas en su web por municipios. En el caso de León capital, el eclipse comienza a las 19.41 horas con un pequeño mordisco de la Luna al Sol, a las 19.53 el Sol habrá perdido un cuarto de su esfera y casi la mitad a las 20.05. A las 20.17 el Sol parecerá una Luna en cuarto menguante y a las 20.29 se produce en momento culmen con la ocultación total del Sol por la Luna.

La desocultación se inicia una hora después: a las 20.41 se verá el Sol como una Luna en cuarto creciente, a las 20.53 con la mitad de la esfera solar al descubierto; a las 21.05 solo le faltará un cuarto y a las 21.17 la Luna cubrirá una ínfima parte. El eclipse terminará a las 21.25 con el Sol ya libre de la sombra de la Luna.

El eclipse de esta tarde es el primero de una triada que atraviesa España entre 2026 y 2028. Fernando Vélez ya tiene comprometida una expedición extranjera para Cádiz. "Será mejor que este este porque es a las 11.30 horas de la mañana y el sol está muy alto». La duración de la totalidad será de casi cinco minutos y las fases de ocultación y desolcutación se prolongan por más tiempo, lo que es una ventaja de cara a la captación fotográfica.

De momento, el 12 de agosto de 2026 la emoción está servida en León. Con acento extranjero y con todos los acentos leoneses.