El viaje de las merinas de León a Alemania

Las merinas españolas llegaron a Alemania hace 240 años. Fue un hito para el país que, como todos los europeos, ansiaban a la oveja que tras años de selección genética da la mejor lana. El viaje de las merinas se repitió de forma simbólica con el hatajo de raza merino 100% autóctona que la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Merino (ANCGM) envió desde León a Baden-Wurtemberg para los actos conmemorativos de la efémeride, unidos al Año Internacional del Pastoralismo.

Del 10 al 12 de septiembre se celebró en la localidad alemana de Münsingen la jornada ‘Siguiendo las huellas de los merinos, los pastores y los valiosos paisajes del pastoreo’. El encuentro reunió a autoridades políticas, expertos científicos, representantes del sector ovino y organizaciones de conservación de la naturaleza de distintos países europeos para poner en valor el papel de la ganadería extensiva, el pastoreo tradicional y la conservación de los ecosistemas ligados a esta actividad ancestral.

La ministra de Área Rural, Agricultura y Alimentación del estado federado de Baden-Wurtemberg, Sarah Schweizer, y el eurodiputado Norbert Lins, destacaron la importancia del pastoreo como herramienta esencial para la gestión sostenible del territorio y la preservación del patrimonio cultural europeo. El profesor Dr. Rainer Luick presentó los objetivos del Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, mientras que el maestro pastor Gerhard Steinle ofreció una ponencia sobre la llegada y evolución de la raza Merinolandschaf en el sur de Alemania.

Uno de los momentos más significativos del acto fue la participación de la delegación española, representada por el leonés Álvaro Álvarez Redondo, presidente de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Merino, quien hizo entrega simbólica de ovejas merinas españolas a la Asociación Estatal de Cría de Ovejas de Baden-Wurtemberg. Este gesto puso de manifiesto los profundos vínculos históricos que unen a España y Alemania a través de la raza merina, origen de numerosas poblaciones ovinas desarrolladas posteriormente en Europa.

«La oveja merina constituye uno de los mayores legados ganaderos de España al mundo. Nuestra historia, nuestra cultura pastoril y nuestra tradición trashumante forman parte de un patrimonio común europeo que debemos preservar para las futuras generaciones», señaló Álvarez.

El papel del pastoreo de guarda y la trashumancia como herramientas fundamentales para la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de los paisajes seminaturales europeos centró la jornada técnica del día 11 de septiembre. El presidente de los merineros de España realizó un amplio recorrido histórico sobre la importancia de la raza Merina, considerada una de las grandes aportaciones de la ganadería española al mundo, junto al "papel fundamental que esta raza autóctona ha desempeñado en el desarrollo económico, social y cultural de España a lo largo de los siglos".

La influencia decisiva en la formación de numerosas cabañas ovinas internacionales ha convertido a la merina española en un legado a nivel mundial.  

Las distintas ponencias celebradas durante la jornada abordaron igualmente la historia de la vida pastoril en Alemania, la importancia de los pastos de otoño e invierno, la gestión sostenible de hábitats de elevado interés ecológico, la formación de nuevos pastores, los retos del relevo generacional y las oportunidades de comercialización de la carne de cordero en los mercados europeos.

Schäferschippe, símbolo de la tradición pastoril alemana

Como muestra de reconocimiento y fraternidad entre las organizaciones ganaderas de ambos países, la Asociación Estatal de Cría de Ovejas de Baden-Wurtemberg hizo entrega a Álvaro Álvarez Redondo de una Schäferschippe, una herramienta tradicional de la ganadería pastoril alemana que combina el bastón de pastor con una pequeña pala multifuncional.

Históricamente utilizada por los pastores trashumantes alemanes para el manejo de los rebaños y diversas labores del oficio, la Schäferschippe se ha convertido actualmente en uno de los símbolos más representativos de la identidad profesional de los pastores en Alemania. Su presencia en festivales, concursos de pastoreo y celebraciones culturales representa la continuidad de un oficio ancestral que aún hoy desempeña un papel esencial en la conservación de los paisajes y la biodiversidad.

La entrega de este símbolo al presidente de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Merino constituyó un gesto de reconocimiento a la histórica contribución del Merino español y a la estrecha relación que mantienen ambas organizaciones en la defensa del pastoreo y de la ganadería extensiva.

Compromiso compartido con el futuro del pastoreo

"La participación de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Merino en este encuentro internacional ha servido para reafirmar su compromiso con la conservación de la raza Merina, la promoción de la trashumancia y la defensa de la ganadería extensiva como herramienta clave para el desarrollo sostenible del medio rural", señala el colectivo.

Asimismo, la presencia de Álvaro Álvarez Redondo puso de manifiesto el reconocimiento internacional que sigue teniendo el Merino español, origen de muchas de las líneas genéticas ovinas desarrolladas posteriormente en distintos países del mundo. El encuentro ha permitido fortalecer los lazos de cooperación entre organizaciones ganaderas europeas y poner en valor la necesidad de impulsar políticas que garanticen el futuro de los pastores, sus familias y los paisajes de pastoreo que constituyen una de las mayores riquezas naturales, culturales y económicas de Europa

Visita a la Landwirtschaftliche Lehranstalten Triesdorf

En el marco de su viaje a Alemania, Álvaro Álvarez Redondo, presidente de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Merino, realizó una visita a la Landwirtschaftliche Lehranstalten Triesdorf, uno de los centros de formación agraria y ganadera de mayor prestigio de Alemania.

Durante la visita, el presidente pudo conocer el trabajo que está desarrollando la institución tras la reciente incorporación de un pequeño rebaño de ovejas Merinas de pura raza española, una iniciativa destinada a que los alumnos puedan conocer de primera mano las características, aptitudes productivas, adaptación al medio y el enorme valor histórico de una de las razas ovinas más influyentes del mundo.

La presencia de ejemplares de Merino español en Triesdorf supone una importante apuesta por la difusión y el conocimiento de esta raza autóctona fuera de nuestras fronteras, permitiendo que las futuras generaciones de técnicos, veterinarios y ganaderos alemanes se familiaricen con una genética que ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de numerosas poblaciones ovinas a nivel internacional.

Esta actuación se enmarca dentro del convenio de colaboración que mantienen la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Merino y la Landwirtschaftliche Lehranstalten Triesdorf, con el objetivo de promover la conservación, difusión y puesta en valor de la raza Merina española en el ámbito académico y profesional europeo.

Dicho acuerdo fue formalizado durante la pasada Feria Internacional Ganadera de Zafra, celebrada en la primavera de 2026, con motivo de la visita oficial a España de una delegación de la Landwirtschaftliche Lehranstalten Triesdorf. Durante su estancia, los representantes alemanes pudieron conocer de cerca el sistema de producción del Merino español, los programas de mejora genética desarrollados por la Asociación Nacional de Criadores y la importancia histórica y económica de esta raza en nuestro país. A raíz de estos encuentros se establecieron las bases de una cooperación permanente entre ambas entidades en materia de formación, intercambio de conocimientos y promoción internacional de la raza.

Fruto de este acuerdo, la institución alemana incorporó recientemente un pequeño rebaño de ovejas Merinas de pura raza española destinado a la formación práctica de sus estudiantes. Asimismo, la Landwirtschaftliche Lehranstalten Triesdorf se ha comprometido a desarrollar este proyecto bajo los criterios y estándares establecidos por el Libro Genealógico Español de la Raza Merina, garantizando el seguimiento técnico y genealógico de los animales y contribuyendo a la conservación de la pureza racial y del patrimonio genético de esta histórica raza.

Durante el encuentro, Álvaro Álvarez Redondo destacó que esta iniciativa constituye "un importante reconocimiento internacional al trabajo que vienen realizando los ganaderos españoles y a la excelencia genética del Merino español, una raza que ha marcado la historia de la ganadería mundial y que continúa siendo un referente por sus cualidades productivas, su rusticidad y su capacidad de adaptación".