Los astronautas, un heterogéneo grupo con pasión espacial

Los siete tripulantes del transbordador espacial Columbia formaban un grupo muy heterogéneo que incluía al primer astronauta israelí, una india y un afroamericano. - Rick Husband.- El comandante de la misión, era coronel de la Fuerza Aérea estadounidense. De 45 años, realizaba su segunda misión en el espacio. Era un consumado profesor de vuelo y piloto de pruebas de aviones experimentales. Estaba casado y tenía dos hijos. - William McCool.- Piloto, era comandante de la Marina de EEUU. Con 41 años, cumplía su primer vuelo espacial. También era piloto de pruebas con más de 2.800 horas de vuelo. Estaba casado. - Kalpana Chawla.- Científica nacida en la India hace 41 años y emigrada a EEUU en la década de 1980, tenía varios títulos como graduado y posgraduado en Ingeniería Aeronáutica en varias universidades de su país y de EE.UU. Era una figura nacional en la India. - David Brown.- Capitán de la Marina de EEUU de 46 años. Era su primera misión espacial. Brown era doctor en Medicina y piloto. - Michael Anderson.- También completaba su primera misión espacial. Teniente coronel de la Fuerza Aérea, de 43 años de edad. Casado y sin hijos, era el único afroamericano de la tripulación. Había declarado que «Hemos visto cosas que nunca esperábamos ver». - Laurel Clark.- Comandante de la Marina de EEUU. De 41 años, también cumplía su primera misión. Estaba casada y tenía un hijo. Tenía un título universitario en Zoología y un doctorado en Medicina. - Ilan Ramon.- El primer astronauta israelí que viajaba al espacio, era considerado un héroe en su país. Con 48 años, era coronel de la Fuerza Aérea israelí, estaba casado y tenía cuatro hijos. Hijo de una superviviente del campo de concentración de Auschwitz, se llevó al espacio un recuerdo del Holocausto: un dibujo de la Tierra vista desde la Luna hecho por un adolescente judío que murió en Auschwitz, pieza del museo de Jerusalén.