Más del 20% de la población carece de agua potable

La conferencia se abrió con un llamamiento del ex primer ministro nipón Ryutaro Hashimoto para que las 350 sesiones divididas en 40 temas previstos -como el agua y la pobreza, la paz y la guerra, el hambre y las enfermedades, las sequías y las inundaciones-, puedan cristalizar en acciones concretas cuando se clausure el evento, el próximo domingo. «Esto no debe ser un mero foro de discusión. Ha llegado la hora de poner en marcha lo que se ha ido discutiendo», manifestó el ex gobernante. En la presidencia del acto estuvieron el príncipe heredero al Trono del Crisantemo japonés, Naruhito, y el príncipe Moulay Rachid de Marruecos, país que acogió al primer Foro Mundial del Agua en 1997, así como el príncipe heredero holandés Guillermo Alejandro. La Cumbre, que celebrará diferentes actos en Osaka y Shiga, concluirá con la Conferencia Ministerial del sábado y domingo próximos para adoptar una declaración resumen de las jornadas, que pretende emitir además el denominado «Portafolio para Acciones del Agua» con los compromisos de cada país sobre temas hídricos. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) han expresado ya sus dudas sobre la validez de estas reuniones, pues pese a los numerosos objetivos que han sido fijados en los últimos 30 años, se ha puesto de manifiesto el continuo fracaso para lograr las metas. Según Naciones Unidas, cerca del 20 por ciento de la población mundial de 6.000 millones carece de acceso a agua potable. El agua contaminada de ríos, lagos y cuencas acuíferas son la causa de que 200 millones de seres humanos contraigan enfermedades como el cólera, y la muerte de 2,2 millones de ellos. En los países desarrollados el uso doméstico de agua es 10 veces mayor que en el Tercer Mundo. La Cruz Roja ha denunciado la destrucción de los recursos hídricos y de los puntos de distribución en los conflictos armados, que han causado con frecuencia más mortandad que las armas. La protección de los cursos fluviales es esencial ya que los 250 ríos del planeta que cruzan fronteras internacionales proveen de agua a más del 40 por ciento de la población y algunos de ellos se están convirtiendo en fuentes de conflicto. La utilización ineficaz de los regadíos que consumen el 70 por ciento del agua utilizada, mientras millones de personas mueren de hambre, ha puesto en evidencia la necesidad de revisar las políticas y métodos de gestión del agua en todo el mundo. Según la UNESCO, el 97,5 por ciento del agua de nuestro planeta es demasiado salada para ser utilizada por el hombre y tan sólo el 0,26 por ciento del agua potable existente es accesible, por estar el resto congelada o sumergida.