El lago Vostok alberga la clave del origen de las especies

Las claves de la evolución de las especies y de la historia climática se hallan en el fondo del lago Vostok, situado en el corazón de la Antártida a más de 4.000 metros de profundidad y cubierto por una capa de hielo, según afirma el profesor estadounidense de Geología y Glaciología Ross Powell. Este científico, quien ofreció esta semana una conferencia en el ciclo que CosmoCaixa dedica a la Antártida, forma parte del Comité Científico para la Investigación del continente helado (SCAR) dedicado a estudiar el sistema de sus 70 lagos subglaciares y su explotación científica durante «al menos» los próximos nueve años. Entre estos lagos, el de Vostok es «el más interesante de todos», sentenció Powell, porque, una vez descubiertas las primitivas formas de vida que lo habitaban, permitirá entender la evolución biológica y el clima. Powell espera que «en unos tres años» se cuente con la tecnología que perforará el hielo que cubre los 14.000 kilómetros que mide el lago sin «dañar el medio ambiente», condición impuesta por la comunidad internacional, para lo cual han solicitado asesoramiento de la NASA. Sin embargo, «se necesitará mucho más tiempo» para alcanzar los 300 metros de sedimentos que yacen en el fondo del lago y que junto al agua encierran «las claves» que resolverán muchas de las incógnitas sobre las características de la fauna y condiciones ambientales del lugar. De momento, sólo cuentan con extractos del hielo que recubre el lago en el que han hallado «bacterias y virus» congelados.