Especies exóticas

Antes de tener animales exóticos (guacamayos, iguanas, tucanes, reptiles o mamíferos) hay que conocer su origen y si poseen el permiso de importación. En caso contrario no deben ser adquiridos pues forman parte de un comercio que pone en peligro los recursos naturales de los países menos desarrollados, lugar de procedencia de la mayor parte de ellos. Muchos de los animales sacados de su medio natural pertenecen a especies en peligro de extinción y según la Agencia Internacional del Medio Ambiente, sólo uno de cada cinco animales capturados para su comercio llega vivo a su destino. Algunas especies, como los peces tropicales, suelen morir en su mayoría al cabo de un año de ser adquiridos. Las actuales medidas de control implican la cuarentena de los animales importados pero la abundancia de mascotas exóticas está provocando que, en muchas ocasiones, no se respete dicha cuarentena, con el consiguiente contagio de enfermedades. Los papagayos, periquitos y cacatúas pueden padecer ornitosis o psitacosis que se transmite al hombre por inhalación, los excrementos o el plumaje. Los reptiles, especialmente las iguanas, pueden contagiar salmonelosis; las serpientes, los criptococos y los primates tuberculosis.