Revegetación de las áreas degradadas

Los movimientos de grandes volúmenes de tierra derivados de las obras de infraestructura vial o la minería a cielo abierto, modifican la morfología del terreno y suponen, entre otros impactos, la destrucción de vegetación autóctona y de suelos en ocasiones muy fértiles. Además, los taludes generados favorecen el lavado y arrastre del suelo por escorrentía y dificultan, junto a la propia naturaleza del sustrato, el establecimiento de forma natural de una cubierta vegetal protectora. Sin embargo, cuando se quieren plasmar planes de restauración falta información básica sobre las especies más adecuadas, su biología y capacidad de reproducción, posibilidades de colonización, los mecanismos de sucesión más frecuentes o la tecnología idónea para su establecimiento. A pesar del esfuerzo experimental para obtener semilla y planta variada de calidad, todavía se sabe poco sobre los principios ecológicos involucrados en la revegetación. Al ser un proceso en el que influyen muchos factores, son numerosas las líneas de investigación que pueden aportar valiosa información sobre los elementos implicados en el proceso natural -sucesión- y cómo hacerlo más rápido y autosuficiente. Los estudios de sucesión vegetal son claves para seleccionar las especies idóneas, identificar los factores bióticos y abióticos que más influyen en la revegetación y disponer de conocimientos para gestionar adecuadamente la sucesión. Además, permiten evaluar la influencia de determinadas actuaciones-suavizado de pendientes, enmendado, fertilización, riego- y técnicas -hidrosiembra, plantación, siembra manual- sobre el ecosistema resultante. La posibilidad de reconstruir la dinámica sucesional a partir de un mosaico espacial de zonas alteradas de diferente edad, pero con el resto de características similares (clima, suelo, uso humano), proporciona información a corto plazo sobre un proceso que, de otro modo, se tardaría muchos años en describir. Escombreras mineras La actividad minera que durante décadas se ha ejercido en diversas zonas de Castilla y León, permite disponer de escombreras clausuradas o abandonadas en las que es posible aplicar la dinámica sucesional. Una de ellas es la mina de uranio de Saelices El Chico -Salamanca- objeto de un estudio en el que se han reconstruido series temporales de hasta 21 años que diferían en la orientación, tamaño del estéril de uranio, recubrimiento de éste con material adicional o en la aplicación de hidrosiembra de una mezcla comercial de semillas. La investigación permitió describir y comparar los cambios en la composición de especies con el tiempo, según los factores de variación considerados, y determinar la dirección del proceso tomando como referencia el pastizal seminatural de la dehesa de encina próxima. Además, se clasificaron las especies vegetales y se propusieron las más reco mendables en futuros proyectos de revegetación. El estudio, plasmado en la tesis doctoral Dinámica de la recuperación de zonas alteradas por movimientos de tierra, de Carolina Martínez Ruiz, realizada bajo la dirección de la doctora Belén Fernández Santos -Universidad de Salamanca-, se continúa actualmente desde la ETS de Ingenierías Agrarias de Palencia -Universidad de Valladolid- y se ha extendido a las escombreras de carbón de El Sextil -Palencia-. La línea investigadora se ha extendido también a los taludes de carreteras de la provincia de Salamanca y ha permitido conocer cómo afectan la orientación y la litología -pizarras, granitos y sedimentos- a la velocidad y dinámica de la revegetación natural, así como establecer una clasificación de especies potencial mente utilizables.