Rusia recibe como héroes a los científicos rescatados del Ártico

Los científicos rusos rescatados el sábado de su estación polar en aguas del Ártico fueron recibidos este domingo como héroes en Rusia, después de haber sobrevivido durante varios días sobre un islote de hielo. Los doce científicos llegaron procedentes de Noruega al aeropuerto de San Petersburgo, poco después de las 14.00 horas. Sus allegados y amigos les esperaban en el aeropuerto de la segunda ciudad rusa. «Era muy difícil, la estación quedó destruida en un 90%, pero teníamos comida y todo lo que era indispensable», declaró, el director de la estación, Vladimir Kochelev, a la cadena de televisión NTV. «Sabíamos que la ayuda llegaría a tiempo. Estábamos en contacto permanente con los rescatadores, con los que intercambiamos mensajes durante las tres horas de la operación», añadió Kochelev al descender del avión junto a sus onces colegas, de los que ninguno resultó herido. Unos días antes, Vladimir Kochelev había narrado por teléfono desde su estación Severny Polious 32 (SP-32) cómo, de repente, el pasado miércoles, una pared de hielo de varios metros de altura se erigió, dejando toda la base en medio de las aguas polares. Los doce hombres fueron evacuados el sábado en helicóptero hasta el archipiélago noruego de Spitzberg, donde estaba instalada la célula de crisis rusa, a 700 kilómetros de la estación, en la cuenca de Nansen, entre Groenlandia y la tierra Francisco-José. La expedición fue rescatada por un helicóptero pesado MI-26 de transporte que logró aterrizar en el témpano resquebrajado, de sólo 80 por 100 metros. El MI-26, con capacidad de hasta 20 toneladas, había volado hacia el campo de hielo a la deriva precedido por otro aparato, un MI-8.