El mal tiempo retrasa el lanzamiento del Messenger a Mercurio
El lanzamiento de la nave Messenger , cuya misión es realizar la primera misión de investigación en tres décadas a Mercurio, fue pospuesto ayer a causa del mal tiempo, informó la Nasa. El lanzamiento fue pospuesto en principio 24 horas a la espera de que mejore el tiempo en Cabo Cañaveral (Florida). Un cohete Delta 2 debía despegar ayer de la estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral a las 06.16 GMT, llevando a bordo la sonda espacial para una larga misión para investigar la posible presencia de hielo en Mercurio, el planeta más cercano al Sol, y estudiar su geología y sus campos magnéticos. Se trata de la primera misión a Mercurio desde que la nave Mariner 10 pasó en tres ocasiones cerca del planeta entre los años 1974 y 1975. El aplazamiento del lanzamiento se debió al mal tiempo y las espesas nubes, ocasionadas probablemente por los efectos de la tormenta tropical Alex. La Nasa indicó que hay un 30% de posibilidades de que este martes se den las mismas condiciones atmosféricas. La misión de Messenger es llegar las proximidades de Mercurio hasta el 2008 y en el 2011 la sonda deberá comenzar un período de un año orbitando en torno a Mercurio. La sonda está equipada con diversos instrumentos para tratar de averiguar cuestiones como por qué Mercurio es tan denso, cuál es su historia geológica, cómo es la estructura de su núcleo, cuál es la naturaleza de sus campos magnéticos y qué materiales raros hay en los polos del planeta. Varias pasadas El viaje, de 7.900 millones de kilómetros, incluye una pasada cerca de la Tierra (en 2005) y dos cerca de Venus (en 2006 y 2007) para aprovechar la gravedad de los dos planetas y dar un impulso a la sonda en su camino hacia Mercurio. La sonda Messenger , que pesa 1,2 toneladas, ha costado 435 millones de dólares y alimenta sus sistemas con energía nuclear. Además, está cubierta de un escudo protector de las altas temperaturas. Por otra parte, los cosmonautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) comenzarán su paseo espacial a las 07.14 GMT de hoy, martes, y durará aproximadamente seis horas, informó Valeri Lindin, portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. Lindin explicó que los cosmonautas instalarán en el módulo ruso Zvezda instrumentos láser para controlar los acoplamientos a la ISS de las futuras naves de carga Automated Transfer Vehicle (ATV) de la Agencia Espacial Europea. También desmontarán e instalarán nuevos instrumentos que miden y analizan la radiación cósmica y otros que registran el efecto de la ignición de los propulsores de las naves espaciales en las estructuras y el casco de la ISS.