Gripe y esquizofrenia prenatal

Las mujeres que padecen gripe durante su embarazo corren mayor riesgo de que sus hijos desarrollen la esquizofrenia en la vida adulta, según un estudio divulgado hoy en la revista Archives of General Psyquiatry . Se trata del primer estudio realizado que vincula las pruebas serológicas de las mujeres que están expuestas a la gripe durante su embarazo con el desarrollo de la esquizofrenia. «Estos resultados representan la prueba más contundente de que la exposición prenatal a la gripe juega un papel en la esquizofrenia», comentó Ezra Susser, principal autor del estudio. «Aunque todos estos resultados pueden tener repercusiones para la prevención (de la esquizofrenia), recomendamos mucha cautela y aconsejamos que no se instituyan políticas de salud pública hasta que logremos confirmar estos vínculos mediante otros estudios», agregó Susser. El análisis pone en tela de juicio la práctica de vacunar contra la gripe a las mujeres embarazadas porque los anticuerpos que las inmunizaciones generan pueden causar daños al feto. El estudio evaluó las pruebas serológicas recabadas de 64 mujeres que estaban embarazadas entre los años 1959 y 1966 y cuyos hijos desarrollaron la esquizofrenia durante su vida adulta, y las de 125 mujeres embarazadas que no tuvieron ese problema. Los investigadores encontraron una asociación entre la presencia de altos niveles de anticuerpos de la gripe entre las embarazadas y la esquizofrenia en sus hijos adultos, lo que sugiere que la gripe «puede aumentar la vulnerabilidad» de padecer esta enfermedad. Según este análisis, el riesgo de que el feto pudiese desarrollar la esquizofrenia se triplicó si la mujer se enfermó de gripe durante la primera mitad de su embarazo. Además, el riesgo aumentó siete veces si la mujer se enfermó durante los primeros tres meses de embarazo. No se registró un aumento de riesgo si la mujer se enfermó de la gripe en la segunda mitad de su embarazo, indicaron los investigadores. En el estudio participaron investigadores del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York y la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Columbia, en colaboración con la empresa de seguros médicos Kaiser y el Instituto de Salud Pública en Berkeley (California). La investigación forma parte de un estudio de mayor alcance denominado «Determinantes Prenatales de la Esquizofrenia» y que examina diversos factores prenatales como infecciones, nutrición, edad de los padres, y exposición a sustancias químicas. Efectos de la enfermedad La esquizofrenia, que afecta aproximadamente a dos millones de personas en EEUU, es una enfermedad mental que suele aparecer durante la adolescencia o comienzos de los veinte años, y en la que los pacientes sufren de alucinaciones, paranoia y otros síntomas. Existen muchos medicamentos antipsicóticos que alivian la severidad de los síntomas o la remisión temporal de la esquizofrenia, pero se calcula que no más de una quinta parte de los pacientes se recupera por completo.