Descubren un gen que influye en el contagio de sida en los niños

Los niños de madres infectadas de sida con una presencia de copias del gen CCL3L1 por debajo del promedio, tienen un 70 por ciento más de probabilidades de adquirir la enfermedad, según los resultados de una investigación difundidos ayer en Buenos Aires. Unos 800 niños argentinos fueron la única población infantil que formó parte de una investigación mundial capitaneada por la Universidad de Texas, Estados Unidos, que ayer anunció el hallazgo de un factor genético que influye en la adquisición del sida. El estudio, en el que colaboró un grupo de científicos argentinos, concluyó que la vulnerabilidad a la infección por VIH y el desarrollo de la enfermedad dependen del número de copias que cada individuo posea del gen CCL3L1. Este gen produce una proteína que actúa como potente inhibidor de la entrada del virus del sida a las células. Estudio comparativo En Argentina, el estudio se realizó con niños nacidos de madres infectadas con la enfermedad y se comparó aquellos que la adquirieron al nacer y los que no. «En la población argentina, el promedio de copias del gen es de dos. Aquellos niños sin copias o con sólo una tienen un 70 por ciento más de probabilidades de infectarse», señaló hoy en rueda de prensa la bioquímica Andrea Mangano, investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). Mangano destacó el estudio sobre los niños hijos de madres infectadas, ya que éste es el único grupo poblacional con individuos en igualdad de riesgo de contraer la enfermedad, algo que no sucede con los adultos, que pueden estar o no expuestos al virus del sida a lo largo de su vida. La investigación, en la que participaron 21 científicos de todo el mundo, tres de ellos argentinos, determinó, a partir del análisis de 4.300 casos, el promedio de copias del gen en cada población. Así, los afroamericanos tienen en promedio cuatro copias del gen, mientras los europeos tienen dos y los hispanoamericanos, tres. «Las diferencias se deben a que son poblaciones expuestas a distintas presiones de aportes infecciosos y contextos ambientales diversos, lo que determinó que a lo largo de millones de años fueran perdiendo copias», explicó Mangano. Avance científico «Este descubrimiento será útil para el manejo clínico de los pacientes con mayor riesgo de avance de la enfermedad, para decidir cuáles son los mejores tratamientos», destacó la jefa de Control Epidemiológico e Infectología del Garrahan, Rosa Bologna. El avance científico también será un gran aporte en la evaluación de las vacunas y su eficacia en las distintas poblaciones.