España superó por primera vez el millón de inmigrantes con papeles

España ha superado por primera vez el millón de trabajadores inmigrantes en situación legal. Según las últimas estadísticas del Ministerio de Trabajo, 1.076.744 extranjeros están afiliados a la Seguridad Social. Una cifra que se verá aumentada de manera extraordinaria durante los próximos tres meses con la regularización masiva de «clandestinos» que comenzará el próximo 7 de febrero y en la que, de acuerdo con los cálculos del Gobierno, podrían participar hasta 800.000 inmigrantes «sin papeles». La última «foto fija» antes de la campaña de la inminente legalización desvela que, pese a las restricciones durante el último año para obtener el permiso de trabajo -el estrechamiento del régimen general y el mal funcionamiento del contingente-, el número de inmigrantes regulares no ha parado de crecer: 151.464 extranjeros se han convertido en cotizantes durante el 2004, un incremento del 16% con respecto al año anterior. El aumento, sin embargo, ha sido ligeramente inferior que en otros ejercicios en los que el crecimiento anual de inmigrantes legales se situó en un 20%, sobre todo gracias a las regularizaciones extraordinarias de extracomunitarios llevadas a cabo durante la anterior legislatura. Las cifras del Ejecutivo ponen de manifiesto que el motor de este incremento en los últimos meses ha sido la masiva incorporación al mercado laboral de inmigrantes de fuera de Europa. Los trabajadores procedentes de la UE, aunque han seguido creciendo a un ritmo del 20% anual, son ya menos de la cuarta parte del total de residentes: 249.489 personas. El número de empleados «legales» de origen africano ya casi iguala al de cotizantes comunitarios pese a que desde hace años no hay regularizaciones extraordinarias. En diciembre del 2004 eran 238.368 los ciudadanos procedentes de este continente. Marruecos es, con mucho, el país que más inmigrantes regulares africanos ha aportado a las listas de la Seguridad Social: siete de cada diez trabajadores africanos afiliados proceden del país vecino. Más de 9.000 marroquíes se han incorporado el último año a las estadísticas de trabajadores legales, elevando la colonia de empleados alauís a 172.664 personas. Pero son los inmigrantes americanos los que más han crecido en el 2004. 57.000 sudamericanos, caribeños y norteamericanos han comenzado a cotizar en los últimos meses. Los datos oficiales señalan que más de la tercera parte de los extranjeros con contrato de trabajo (384.434 personas) procede de este continente. La colonia de trabajadores marroquíes se consolida como la mayor de España.