El trigo se puede utilizar como fuente de energía

Según un experto agrícola, quemar cereales podría resultar una fuente de energía más eficiente que destilarlos para producir bioetanol. La producción de bioetanol requiere mucha energía, mientras que los cereales liberan una cantidad de energía similar a la de la leña, según dice el doctor Peter Kettlewell del Harper Adams University College de Inglaterra, que añade: «El proceso de destilación que se utiliza para producir bioetanol consume tres veces más energía fósil que la necesaria para cultivar el trigo». Colin Snape, director del Nottingham Fuel & Energy Centre, dice que ya existe la tecnología necesaria para quemar cereales con carbón. Este centro se dedica principalmente a descubrir los mejores modos de explotación de los combustibles del futuro, desarrollando nuevas tecnologías que sean a la vez económicas y ecológicas, mediante programas multidisciplinarios en los que participan ingenieros, químicos y geólogos. No obstante, aunque el precio de los cereales todavía no es tan bajo como para que puedan competir con otras fuentes de energía alternativas, aún quedan otros problemas técnicos que resolver. Las cuestiones más importantes son técnicas, como si se puede quemar directamente el cereal en grano con el carbón o habría que pulverizarlo previamente. Si se pudieran quemar directamente, se podrían consumir cada año varios millones de toneladas de cereales. De confirmarse esta alternativa energética se abriría una nueva vía en las políticas europeas que afectan al carbón y a los cultivos de cereales, con importantísimas implicaciones socieconómicas.