Una compleja red de interacciones

En la compleja red de interacciones entre los tumores cancerosos y el sistema inmunitario, los científicos han identificado varios modos de producirse las reacciones inflamatorias y algunas de las que contribuyen a la formación de tumores malignos. Muchos estados inflamatorios predisponen a los afectados a contraer cáncer. Parece que algunas citoquinas estimulan a las células cancerosas a que emigren e invadan nuevos tejidos, creando el sistema de vasos sanguíneos necesarios para alimentar el tumor. En las pruebas de laboratorio se ha comprobado que la citoquina inflamatoria más importante, la TNF, contribuye a convertir las células normales en malignas (cancerosas). Todo este proceso tiene claras e importantes consecuencias en la prevención y tratamiento del cáncer. Las personas que toman anti-inflamatorios no específicos (AINE), como la aspirina, presentan menos casos de cáncer de colon y hay ciertas pruebas de que eso podría suceder también con los de esófago, estómago y recto. En ratas a las que se ha administrado un cancerígeno junto con AINE, se ha observado una menor incidencia de cáncer de vejiga y mama. Los científicos médicos creen que los antiinflamatorios, tanto específicos como no específicos, podrían servir en el futuro para reducir la incidencia del cáncer y limitar su propagación. Por otro lado, los AINE que ya se utilizan en enfermedades como la artritis reumatoide u otras similares, podrían aportar una protección extra contra el cáncer, aunque los médicos advierten de que está absolutamente contraindicado tomar estos medicamentos sin prescripción médica.