El «Discovery» se separa de la ISS e inicia el regreso a la Tierra

El aterrizaje más esperado de las últimas semanas ya tiene fecha y hora. Será mañana -a las 10.45 en España- cuando los siete tripulantes de la nave Discovery finalizarán su misión aterrizando en la estación espacial de Florida, según un anuncio oficial de la Nasa. Los astronautas, que en estos momentos viajan ya rumbo a la Tierra, concluyeron en la jornada de ayer con su último cometido al desengancharse de la Estación Espacial Internacional (ISS) sin ningún incidente. Antes, la tripulación había aprovechado para terminar de llevar suministros y recoger la basura de ISS, donde desde el pasado mes de abril se encuentran recluidos los astronautas Sergei Krikalev y John Phillips. Después de despedirse de sus compañeros, y capitaneados por Jim Nelly, los tripulantes de la nave realizaron una última maniobra girando alrededor de la ISS a 400 metros de distancia, momento que aprovecharon para sacar fotografías de la estación Espacial. Población en vilo Desde que el pasado 29 de julio la nave Discovery partiera rumbo al espacio, su expedición ha mantenido en vilo a la población norteamericana. Su espectacular despegue se convirtió en un problema al desprenderse parte de la nave y crear desperfectos en la cubierta exterior. También fue seguida por todo el país la peripecia del astronauta Stephen Robinson, que logró llevar a cabo la primera reparación en órbita de la historia de la Nasa. Todo ello ha convertido a la tripulación del Discovery en una especie de héroes nacionales. Desde la agencia especial no se escatima en halagos para los astronautas: «La misión ha sido un rotundo éxito», comentaban fuentes de la Nasa sin dejar de mostrar su preocupación por el regreso de la nave, considerado el momento más peligroso de cualquier expedición junto con el momento del despegue. En previsión de cualquier fallo, los tripulantes ya han anunciado que se despertaran ocho horas antes del aterrizaje para poder preparar adecuadamente el transbordador.