Expertos dicen que la Nasa descuidó la seguridad del «Discovery» para apresurar su lanzamiento

Siete expertos del Comité Regreso al espacio , creado para supervisar los trabajos espaciales después de que el trasbordador Columbia se desintegrase en el 2003 con siete astronautas a bordo, se han desmarcado de la opinión mayoritaria para criticar a la Nasa en un informe agregado por haber descuidado la seguridad del Discovery , obsesionada con apresurar su lanzamiento. «Esperábamos que los líderes de la Nasa fijasen altos estándares para los trabajos de post Columbia . Estamos, en general, decepcionados», dicen en el informe presentado el miércoles, pero escrito antes del lanzamiento del Discovery el pasado 26 de julio. La incertidumbre que persiguió a los astronautas de este trasbordador, que también sufrieron el desprendimiento de una pieza de aislante como la que causó el accidente del Columbia , y tuvo que ser reparada en órbita, ha validado sus observaciones. El Comité en pleno denunció en un informe interino que la Nasa no había cumplido tres de las 15 recomendaciones planteadas. Éstas se referían precisamente a la incapacidad para evitar que se desprendiesen piezas de aislante y pedazos de hielo, la vulnerabilidad de la nave a resultar dañada por estos desprendimientos, como le ocurrió al Columbia , y la falta de preparación para reparar daños en órbita. La suerte del Discovery es que la loseta de aislante desprendida no golpeó la nave. La agencia especial se empeñó en lavar su imagen con una rápida vuelta al espacio, en lugar de dar tiempo a los ingenieros para trabajar con calma en las soluciones. «Demasiado a menudo hemos oído el lamento de 'si hubiéramos sabido que íbamos a tener dos años por delante hubiéramos enfocado esto de otra forma totalmente distinta'», recordaron los expertos discordantes. Próxima misión La Nasa anunció ayer que la próxima misión de un transbordador espacial se llevará a cabo probablemente en marzo próximo, y no en septiembre, como estaba programada. «Prácticamente hemos desechado las posibilidades de lanzamiento en septiembre, noviembre y enero», que eran las existentes antes de marzo, dijo el subdirector de operaciones de la agencia espacial, Bill Gerstenmaier, en una conferencia de prensa.