Europa enviará un robot a Marte en el 2011 para buscar vida en el planeta

Europa quiere poner en marcha una nueva misión exploratoria en Marte, con el nombre de ExoMars, encargada de buscar vida en el planeta rojo. Los 17 países europeos y Canadá que integran la Agencia Espacial Europea (ESA), reunidos en Berlín durante dos días, aprobaron ayer una nueva misión con un robot móvil, que será lanzado en 2011. El Consejo ministerial de la ESA dio luz verde ayer a varias iniciativas que se pondrán en marcha en los próximos años, entre los que destaca el satélite para la observación terrestre, que quiere desarrollar España. También acordaron proseguir las labores de investigación en la estación espacial internacional ISS. Los miembros de la ESA y Canadá se comprometieron a utilizar para sus misiones nacionales los modelos europeos de las lanzaderas Ariane. Precisamente el desarrollo de este modelo es una de los obje-tivos principales de la ESA, que quiere asegurarse así el acceso al firmamento. Alemania es una de las principales interesadas en la ampliación de este programa, que emplea a mil personas en un total de 170 empresas. Tras arduos debates en la capital alemana, el consejo ministerial fijó finalmente el montante que Europa destinará a partidas aeronáuticas, y que ascenderá a 8.360 millones de euros durante los próximos cinco años años. Acordaron, además, incre-mentar el porcentaje dedicado a programas científicos en un 2,5%. Destaca el proyecto de Monitorización Global para el Medio Ambiente y Seguridad (GMES), que recibió ayer luz verde y arrancará en 2008. Se trata de un programa satelital que aportará informaciones sobre el cambio climático y servirá para prevenir catástrofes naturales. En la conferencia de ministros se resaltó «la voluntad y el deseo de Europa de avanzar» en la investigación espacial, que se ha convertido en un «asunto estratégico», según explicó el ministro holandés de Economía, Laurens Jan Brinkhorst. Dentro del presupuesto de la Agencia Espacial Europea des-tinado a la Estación Espacial Internacional, el objetivo es invertir 650 millones de euros de aquí al 2008 para completar la construcción del complejo orbital. Los ministros también se adhirieron a un programa con vistas a preparar una futura misión de exploración a la Luna, en la que se sentarías las bases para la habilitación de una base permanente. El anuncio español El ministro español de Industria, Turismo y Comercio, José Montilla, anunció a sus colegas que España desarrollará un satélite propio de Observación de la Tierra, que, según el calendario previsto, estaría operativo en 2010.. Este satélite de Observación de la Tierra tendría aplicaciones en cartografía, topografía, medio ambiente, agricultura, control de riesgos y en seguridad y defensa. Por ejemplo, se podría utilizar para la monitorización de la desertización o en catástrofes naturales como los incendios forestales.