Pekín prueba en humanos una posible vacuna contra la gripe aviar

Seis voluntarios chinos fueron inoculados con una posible vacuna contra la gripe aviar desarrollada por científicos en el país asiático, según informó ayer el diario oficialista chino China Daily . «Tras media hora de observación clínica, los voluntarios no experimentaron reacciones negativos, ni en la zona de la inoculación», destacó una nota de la agencia estatal Xinhua . Un total de 120 personas de entre 18 y 60 años, todos de la ciudad de Pekín, se presentaron inicialmente voluntarias en el proyecto, que durará unos nueve meses, aunque se espera que en el primer trimestre ya se obtengan resultados. Las autoridades de China y la Organización Mundial de la Salud (OMS) firmaron el miércoles, un acuerdo por el que compartirán muestras del virus H5N1, el más mortal de la enfermedad, con el fin de acelerar la investigación de una vacuna. Estos días visita China el director regional de la OMS en el Pacífico Occidental, Shigeru Omi, quien analiza con las autoridades chinas la forma en que el país asiático está haciendo frente al virus. China registró los primeros casos de gripe aviar en humanos el pasado noviembre, y desde entonces se han registrado seis, entre ellos, dos que fallecieron. Más de 30 brotes de la enfermedad en aves fueron reportados en el país en lo que va del 2005, especialmente en los meses de otoño, aunque con la llegada del invierno ha disminuido el número de casos detectados. El Gobierno chino, la Comisión Europea y el Banco Mundial celebrarán en Pekín del 17 al 18 de enero del 2006 una conferencia sobre gripe aviar y la búsqueda de fondos para prevenir la expansión de la enfermedad. Resistencia al Tamiflu Un equipo de científicos británicos que trabaja en Vietnam ha puesto en duda la eficacia del fármaco Tamiflu para combatir la gripe aviar después de que dos personas murieran en ese país pese a recibir el tratamiento. Los expertos, miembros de la Unidad de Investigación Clínica de la Universidad de Oxford, advirtieron de que serán necesarios otros fármacos antivirales para tratar el mal, ya que parece que el virus de la gripe aviar ha desarrollado una resistencia al Tamiflu. Este medicamento, fabricado por Swissmedic, ha sido adquirido por numerosos gobiernos, incluido el británico, para ser suministrado en primera instancia en caso de una epidemia de gripe aviar. Hasta ahora, se creía que el Tamiflu era capaz de debilitar a la cepa H5N1 de la gripe, que ya ha causado la muerte de 71 personas en el sudeste asiático. Los dos pacientes vietnamitas que murieron pese a haber recibido el tratamiento, entre ellos una niña de 13 años, también estaban infectados con esa variante. El análisis de esos dos casos demuestra que el virus desarrolla mecanismos para sobrevivir al fármaco, del que el Gobierno británico ha encargado 14,6 millones de dosis.