El deshielo de Groenlandia puede hacer subir en siete metros el nivel del mar
La tendencia del incremento del calentamiento global vaticina que se derretirá la capa de hielo de Groenlandia y que en los próximos mil años podrá elevarse en siete metros el nivel de los mares. Así se recoge en el informe «Evitando Cambios Climáticos Peligrosos», elaborado por la Oficina Meteorológica del Reino Unido, en el que también se afirma que durante el próximo siglo habrá que esperar un crecimiento de los océanos, más tormentas violentas y persistentes sequías. En el otro extremo del planeta, la capa del hielo del occidente antártico podría estar ya en camino de desintegrarse. Además del incremento de la temperatura global, el dióxido de carbono acumulado en la atmósfera está acidificando cada vez más el agua de los océanos, afectando a los ecosistemas marinos y cuyas consecuencias aún no se han podido determinar. Según los expertos, sólo con el incremento de un grado de la temperatura del planeta los riesgos aumentan de forma importante para los ecosistemas y las especies más vulnerables. Si el aumento está entre uno y dos grados, aumentan los riesgos generales y a nivel más reducido el impacto es ya muy importante. Por eso, aunque la UE se ha propuesto como objetivo evitar un aumento superior a dos grados centígrados en la temperatura del planeta, los autores del informe consideran que son suficientes para desencadenar la fusión del hielo de Groenlandia. Entre las desastrosas consecuencias derivadas de este aumento estaría el empobrecimiento de las cosechas, la escasez de recursos hídricos para 2.800 millones de personas, la propagación de enfermedades tropicales como paludismo y malaria en África y América del Norte, la emigración de los africanos hacia el norte del continente huyendo de la desertización, la pérdida del 97% de los arrecifes coralinos, la extinción de especies como el oso polar o la morsa y daños socioeconómicos, especialmente en los países en desarrollo. Los investigadores que participaron en el estudio tenían como objetivo conocer qué nivel de gases en la atmósfera se considera excesivo y cómo se puede evitar llegar a él. La atmósfera contiene actualmente unas 380 partes por millón (ppm) de CO2, 100 más que antes de que se iniciase en el siglo XIX la revolución industrial. Para lograr el objetivo de la UE hay que estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en 450 ppm como máximo y, para ello, es necesario que las emisiones de dióxido de carbono alcancen su máximo nivel en el año 2015 y se reduzcan alrededor del 40% en el año 2050 con respecto a 1990 (año de referencia).