La UE controlará los alimentos «saludables» para evitar fraudes

La UE ultima una directiva destinada a controlar los alimentos calificados como «saludables» o «funcionales», es decir, aquellos que además de nutrir proporcionan beneficios para la salud o reducen el riesgo de padecer enfermedades. Aunque más de la tercera parte de los españoles no cree en la veracidad de las campañas publicitarias sobre este tipo de artículos, lo cierto es que sus ventas se han disparado en los últimos años. En la actualidad se comercializan en nuestro país más de 200 productos que van desde lácteos, zumos y galletas hasta filetes y pollo, la mayoría de los cuales afirman que reducen los niveles de colesterol, la hipertensión y hasta el peso, tres de las grandes preocupaciones de los consumidores. Con carácter general, estos productos son positivos para el organismo porque, aunque no son la panacea, pueden ayudar a prevenir y preparar nuestro cuerpo contra algunas enfermedades. Además, combinados con una dieta equilibrada y unos hábitos saludables ayudan a mejorar el rendimiento físico, psíquico y la calidad de vida de algunos colectivos como los enfermos o las personas de la tercera edad. La futura directiva, cuya aprobación está prevista para este mismo mes, obligará a que las explicaciones que se ofrezcan sobre los beneficios del producto sean claras y estén avaladas por estudios científicos como sucede con el omega-3, las proteínas de la soja, la fibra dietética, los antioxidantes, los azúcares de baja energía o las bacterias ácido-lácticas. Estarán prohibidas las alusiones dudosas sobre la seguridad y no se podrá insinuar que una dieta variada no es suficiente. El etiquetado deberá especificar si el producto es apto para todos los consumidores o hay colectivos excluidos como embarazadas o lactantes, y cuáles son las cantidades idóneas. Por último, las bebidas con más de 1,2% de contenido en alcohol no podrán incluir ningún reclamo saludable. De no cumplirse estos preceptos, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria podrá ordenar la retirada de los productos e imponer a los fabricantes importantes sanciones económicas. Distintos efectos Los expertos advierten que un mismo ingrediente puede tener diferentes efectos que dependerán de la edad, los hábitos o el estilo de vida de quien los ingiere. Esto significa que antes de que un producto se ponga en el mercado, los científicos deberán analizar si el organismo asimila de forma correcta esos ingredientes, si producen los efectos anunciados al ser ingeridos en las dosis recomendadas, cómo son eliminados y si tienen efectos secundarios en los consumidores. Uno de los problemas que se plantean con algunos de los productos enriquecidos con determinados nutrientes es que como llegan a encontrarse en distintos alimentos pueden provocar un sobreconsumo de los mismos si se supera la ingesta recomendada. Entre las propiedades de algunos alimentos funcionales se pueden destacar aquellos enriquecidos con hierro, yodo, calcio y vitaminas, que favorecen el crecimiento y desarrollo, adecuados para mujeres gestantes, el desarrollo del feto y el crecimiento y desarrollo de los niños. Entre ellos están la leche y los derivados lácteos que ayudan a formar y mantener la masa ósea y los dientes fuertes y sanos. Para mantener el peso adecuado y controlar los niveles de colesterol y azúcar en sangre existen en el mercado alimentos de bajos en grasas y azúcares sencillos o enriquecidos con omega-3 o fibra.