1.500 voluntarios españoles prueban una vacuna contra la gripe aviaria

Un total de tres hospitales de Madrid, el 12 de Octubre, el Clínico San Carlos y La Princesa, y dos de Barcelona, el Clínico y el Vall d¿Hebrón, han empezado a probar en voluntarios una vacuna para el virus H5N1 A, el de la gripe aviaria, en el marco de un estudio internacional sobre esta nueva enfermedad gripal, según informaron fuentes médicas. El estudio, en el que participan investigadores españoles y de países europeos como Francia, Suecia, Alemania, Holanda, Rusia y Estonia, se ha fijado el objetivo de encontrar un fármaco adecuado para combatir este virus. En este sentido, los cinco hospitales madrileños y barceloneses participan en la vacunación y control de 1.500 voluntarios, sobre un total de 5.052 del conjunto de países europeos que coordinan el proyecto. Varios de estos investigadores del hospital del Vall d'Hebron como Magda Campins, y del Clínico como José María Bayas, además del representante de la dirección de este centro hospitalario barcelonés, Antoni Trilla, hicieron ayer un llamamiento a la colaboración de los ciudadanos para poder llevar a cabo el ensayo, que acabará a principios del año 2007. Los trabajos de investigación para el hallazgo de una vacuna eficaz contra la gripe aviaria han movilizado a numerosos médicos y científicos de diversos países, sobre todo europeos y Estados Unidos. En general, los investigadores creen que ya han descubierto una vacuna experimental contra la gripe, pero al mismo tiempo advierten que, por sí sola, la vacuna no tendrá éxito. Según diversos científicos «se necesita dinero, coordinación y más investigación», tres aspectos que escasean en algunos países afectados por la gripe aviar. Alerta La situación inquieta a los expertos por dos motivos: la expansión del virus a través de las aves migratorias en Asia y Rusia y por la posibilidad de que la cepa cambie y se transforme en otra más fuerte, capaz de afectar a los humanos. En estos últimos tres años los investigadores han estado trabajando para desarrollar una vacuna eficaz contra la cepa H5N1 A. De momento, la vacuna ha producido una fuerte respuesta inmunológica frente al virus de la gripe aviar en los ensayos clínicos llevados a cabo en voluntarios en Estados Unidos. Según el científico norteamericano Anthony Fauci se puede fabricar una vacuna «segura» que «induzca una poderosa respuesta, incluso aunque la dosis sea mayor que la que se requiere en una inmunización estándar». Fauci espera que los resultados observados en los ensayos puedan corroborarse en otras investigaciones que ya están en marcha. Uno de los problemas es que el virus H5N1 A podría mutar, y si esto ocurriera y la nueva vacuna fuera eficaz, parte de su eficacia dependería entonces de cómo este proceso afecte a la capacidad virulenta del virus. Ahora «el segundo paso», según los expertos, es coordinar este descubrimiento a escala mundial, antes de que el fármaco sea comercializado, para poder hacer frente a una posible pandemia.