Los científicos creen que en 18 meses puede haber una pandemia

Científicos de Europa, Asia y América, participantes en un foro en Singapur, instaron ayer a todos los gobiernos a prepararse para una pandemia de gripe aviar que podría declararse en un período de 18 meses La conferencia médica, inaugurada en Singapur, se centra en los preparativos para hacer frente a una pandemia de gripe, en su dimensión aviar, además de otras amenazas emergentes para la salud, y es la primera de este tipo que se celebra en Asia. Esta región es la que cuenta, de momento, con el mayor número de casos de infectados (179) y fallecidos (103) por influencia del virus altamente mortífero H5N1, que en todo el mundo a causado 205 enfermos, de los que 113 han muerto. Expertos El encuentro ha logrado reunir a unos 500 expertos en asuntos de salud pública, además de científicos. Los participantes que han expuesto sus estudios durante la reunión de hoy han coincidido en la necesidad de unir esfuerzos entre países y organizaciones internacionales. «No es una cuestión de política nacional sino de solidaridad global», reiteraron los reunidos. «Olvidad Iraq e Irán y concentrémonos en las verdaderas amenazas. Mirad Nueva Orleans y veréis hasta dónde puede llegar el poder de destrucción de la madre Naturaleza», exhortó el académico inglés John Oxford. Respecto a los miles de millones que se están invirtiendo en el estudio de vacunas contra el virus H5N1, coincidieron en que toda inversión era necesaria y, en todo caso, «será un legado para el futuro». Si bien no quisieron hacer previsiones de cuándo estiman que la pandemia hará su irrupción entre humanos, Oxford pronosticó que «el punto de navegación a partir del cual tenemos que actuar es de 18 meses». La conferencia fue inaugurada ayer por el ministro singapurense de Salud, Khaw Boon Wan, quien pidió transparencia y apertura y se sumó a los que pidieron cooperación, ya que «si alguien sale exitoso salvaremos millones de vidas y la raza humana será la ganadora de la batalla».