Se acabó el rotavirus

La primera vacuna oral contra el rotavirus se está demostrando muy eficaz frente a ese virus altamente contagioso, que causa 3,6 millones de casos anuales de gastroenteritis infantil en la Unión Europea y obliga a hospitalizar a 87.000 lactantes, 5.000 de ellos españoles. Según varios estudios presentados en Basilea en el XXIV Congreso de la Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas Pediátricas, la vacuna RIX4414 (más conocida por su nombre comercial Rotarix) protege frente al 96% de las gastroenteritis graves por rotavirus y previene el 100% de los ingresos hospitalarios por ese motivo. Aprobada hace sólo un par de meses en la Unión Europea, esta primera vacuna contra el rotavirus (hay otra en fase avanzada de investigación) está autorizada ya en 60 países de Europa, Asia, África y América Latina y tiene cursada la correspondiente solicitud en otros 75. Desde que fue lanzada en México en el 2005, se han distribuido 1,4 millones de dosis. En el caso de la UE, cada país deberá decidir ahora si la integra en sus programas de vacunación infantil, como han recomendado algunos grupos de expertos. Según explicó en Basilea el finlandés Timo Vesikari, la vacuna contra el rotavirus «se puede dar por separado o conjuntamente con otras», por lo que «no hay problema para incorporarla a cualquier calendario». En España, que sigue el modelo vacunal 2-4-6 meses, Rotarix podría administrarse a los dos y cuatro meses, ya que su pauta es de dos dosis a partir de las 6 semanas de edad y antes de las 24 semanas, con al menos cuatro semanas entre ambas. El virólogo y pediatra de Tampere recalcó que la dosis inicial no debería retrasarse más allá de las 14 semanas y apostó por la vacunación universal contra rotavirus antes que por la de grupos de riesgo específicos. El rotavirus pasa una enorme factura sanitaria, económica y humana.