Nueva York rinde homenaje a los naturalistas españoles del siglo XIX

La sede central del Instituto Cervantes en Nueva York ha sido la primera de las citas de la exposición itinerante «Pacifico inédito 1862-1866», organizada por el Museo Nacional de Ciencias Naturales, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La muestra está basada en la Comisión Científica del Pacífico, una expedición de siete naturalistas españoles que recorrió, entre 1862 y 1865, gran parte de Sudamérica, Centroamérica y California. Fue el viaje científico más importante de la España de Isabel II y probablemente la primera expedición científica de la historia que pudo ser fotografiada. La muestra, que permanecerá abierta en la ciudad estadounidense hasta el 10 de junio, recoge 90 fotografías realizadas por el fotógrafo de la expedición, Rafael Castro Ordóñez, además de instrumentos científicos, documentos, litografías de animales, publicaciones de la época y actuales, y una selección de insectos de gran valor recogidos por los científicos durante la expedición. El proyecto es el resultado de la colaboración entre el Instituto Cervantes y el CSIC para divulgar la ciencia española en el mundo, en el marco del convenio que firmaron el pasado mes de marzo el director del Instituto, César Antonio Molina, y el presidente del CSIC, Carlos Martínez Alonso. Tal y como informa el Departamento de Comunicación del CSIC, la muestra viajará, tras exponerse en Nueva York, a los centros del Instituto Cervantes en Sao Paulo (agosto y septiembre), Río de Janeiro (septiembre y octubre) y Lisboa (noviembre y diciembre). A la ceremonia de inauguración asistieron el presidente del CSIC, Carlos Martínez Alonso, y el director del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), Alfonso Navas, que impartió la conferencia «La expedición española al Pacífico, 1862-1866». Ciencia española La historia de la expedición comenzó en 1862, cuando una fragata con siete naturalistas españoles partió rumbo a tierras americanas, con la misión de estudiar la fauna y flora de la zona para enriquecer las colecciones científicas españolas. Rafael Castro y Ordóñez pudo así realizar una serie de magníficas fotografías que realizó en un proyecto pionero para la época. En ellas se aprecia cómo era la América del siglo XIX, sus ciudades, sus gentes y su naturaleza. A lo largo del viaje, la Comisión reunió más de 80.000 muestras de la historia natural americana que dieron origen a numerosos trabajos científicos y a la descripción de nuevas especies. Debido a su extraordinaria riqueza, todavía en la actualidad se analiza el patrimonio aportado por esta expedición. La colección de fotografías de la expedición fue redescubierta en los fondos del Museo en 1984 e intervenida en 1990, pasando a ser custodiada por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). Las copias que podrán contemplarse en la exposición de Nueva York fueron realizadas en 2005 e impresas con tintas pigmentarias sobre papel de alta permanencia. La conversión digital ha sido respetuosa con el procedimiento fotográfico histórico y las copias respetan en gran medida el icono que figura en el negativo original. La intervención de 1990 dio lugar a un estudio, que se realiza desde enero de 2005 con patrocinio de la Fundación BBVA. Esta conversión digital forma parte de un proyecto más amplio, que estará concluido en este año. En él participan entre otros, especialistas como Gary Ellis, del Instituto de Polímeros (CSIC); Javier García-Guinea, Celia Martínez y Jesús Muñoz, todos ellos del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC).