Neandertales de Asturias y Alemania son genéticamente similares

Una investigación codirigida por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela que los neandertales evolucionaron en diferentes linajes. En concreto, los investigadores han descubierto que la secuencia genética de un fósil de neandertal hallado en el yacimiento de El Sidrón, en Asturias, es similar a la de otras muestras obtenidas en Feldhofer (Alemania) y Vindija (Croacia), y en cambio difiere de otro linaje cuya huella ha sido localizada en Rusia e Italia. El análisis de otros restos encontrados en el yacimiento, pertenecientes a, al menos, ocho individuos, permitirá conocer el grado de parentesco entre los miembros de este grupo. Los tres principales responsables de las excavaciones son el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales, en Madrid, Antonio Rosas; Carles Lalueza, de la Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona; y el investigador de la Universidad de Oviedo Javier Fortea, con quien colabora Marco de la Rasilla. Con esta secuencia genética (hallada en El Sidrón) es posible estudiar la historia evolutiva de los neandertales, una especie humana que vivió en Europa hasta hace 28.000 años, y de la que no se conoce exactamente las causas de su extinción. La uniformidad genética con los neandertales «alemanes y croatas» indica que, probablemente, los homínidos asturianos y los de estos países formaban parte de una misma población de neandertales. Estas semejanzas hablan, por primera vez, de la existencia de diferentes linajes dentro de la especie Homo neanderthalensis . La secuencia de ADN, extraída de un fragmento de fémur funciona como un reloj molecular y permite determinar que el origen del linaje al que pertenece El Sidrón se produjo hace unos 130.000 años, lo que corresponde con el fin del penúltimo gran máximo glacial, hace unos 135.000 años.