Una enzima alterada detiene los tumores de colon en ratones

Un equipo de investigadores de la Universidad de Galventon (Texas, EEUU) ha descubierto que la alteración de la enzima aldosa reductasa es capaz de detener el desarrollo del cáncer de colon en ratones. En el estudio, cuyas conclusiones han sido publicadas en la revista Cancer Research, los científicos han determinado a través de experimentos en cultivos celulares que al detener la actividad de esta enzima disminuye la red tóxica de señales bioquímicas que promueve la inflamación y el crecimiento de las células cancerígenas de colon. Según ha afirmado Satish Srivastava, coordinador de la investigación, se estimularon las células cancerígenas de colon con componentes químicos que activan procesos inflamatorios que a su vez promueven la proliferación de las células tumorales, lo que a su vez incrementa la inflamación y el desarrollo celular cancerígeno. A continuación, bloquearon la actividad de la aldosa reductasa y examinaron las respuestas de vínculos moleculares ya conocidos en la cadena de crecimiento de las células del cáncer de colon. Los investigadores implantaron células de cáncer de colon humano bajo la piel de ratones desnudos (ejemplares que carecen de pelo e inmunodeficientes que suelen emplearse en la investigación médica) y descubrieron que la progresión tumoral se detuvo por completo en aquellos tratados con material genético, conocido como ARN de pequeña interferencia, que había sido manipulado para evitar que las células produjesen la enzima aldosa reductasa. Satish Srivastava ha explicado que, aunque los ratones tratados con el ARN de pequeña interferencia parecían ilesos tras el procedimiento, los no tratados experimentaron un crecimiento descontrolado de sus tumores. A pesar de lo prometedor de los resultados, Srivastava manifiesta su cautela a la hora de posibilitar que puedan extrapolarse con éxito a pacientes humanos. Este equipo investigador está desarrollando actualmente fármacos que inhiben la enzima en humanos, ya que también está implicada en el desarrollo de algunas de las complicaciones de la diabetes como la ceguera y los daños nerviosos. Antibiótico antitumoral La Universidad de Galventon se une al amplio escenario en la lucha contra el cáncer, en el que también trabaja un grupo de investigadores de la universidad estadounidense de Illinois, el cual ha descubierto que un antibiótico, el Siomycin A, inhibe el gen FoxM1, presente en muchos tumores humanos y responsable de activar los genes necesarios para la proliferación celular y desactivar los que bloquean esa proliferación. Los científicos han desarrollado un sistema basado en la luciferasa, una proteína fluorescente de origen natural, gracias a la cual pueden identificar pequeñas moléculas que inhiben proteínas con capacidad para activar o desactivar genes. Utilizando esta técnica, identificaron el Siomycin A, un antibiótico poco conocido, que actúa directamente sobre el FoxM1, sin afectar al funcionamiento de otras células. De esta forma, han conseguido demostrar que este antibiótico provoca la muerte de las células tumorales, pero no la de las normales.