Ciencia exacta, más o menos El sida cayó un 25% en España, pero sigue a la cabeza de Europa

ÓVULOS Y NO CÉLULAS MADRE. La noticia convulsionaba el mundo cien­tífico de principios del siglo XXI: en el 2004, el coreano Hwang Woo-suk generó células madre de embriones clonados para tratar a personas enfermas. Pero todo era mentira y el equipo sólo usaba óvulos fertilizados. Se descubrió año y medio después. ÉL ERA EL INTELIGENTE. Sir Cyril Burt decía que la inteligencia no se aprendía, sino que era hereditaria. Esta teoría partía del análisis del cociente intelectual de 120 pares de gemelos univitelinos (con los mismos genes) criados en familias distintas. Pero con el tiempo se descubrió que lo único teórico eran los gemelos. UN FRAUDE TRAMPA. En 1912 se hallaron en Inglaterra los restos del «eslabón perdido»: cráneo humano y mandíbula de mono (y era así, unidos a mano). El descubrimiento, de Dawson y Woodward, daba la ra­zón a los estudios teóricos del joven Arthur Keith. En 1953 el Carbono 14 descubrió que se trataba de un montaje y en 1984 se supo que todo había sido idea de Keith. Para demostrar que su teo­ría es cierta. Para tener fama y gloria. Para ofrecer resul­tados a los patrocinadores. Para hundir al enemigo... Son muchas las razones por las que un científico puede men­tir, aunque es cierto que son pocos los que lo hacen. Éste es un recorrido por algunos fraudes históricos: ? Spector. Mark Spector, 24 años y sin título de bachiller, descubrió un sistema en cascada en las células que activaba el cáncer. Todos le creyeron y lo veían Nobel. ? Imanishi-Kari. La inmunó­loga Imanishi-Kari incluyó un gen externo en un ratón y los genes primigenios actuaban como el recién llegado. Le costó la presidencia de la Universidad Rockefeller al premio Nobel Baltimore, que la apoyó hasta casi el final. ? Schubert. Jack Schubert y S.K.Derr dijeron que se podía eliminar el plutonio una vez que contaminaba las células. Era mentira y el Gobierno de EE. UU. rebajó las ayudas a la investigación en descontami­nación nuclear. ? Vicary. James Vicary dijo en 1950 que intercalar men­sajes de nanosegundos en el visionado de una película condicionaba al espectador. Hasta el detective Colombo resolvió un caso a partir de la publicidad subliminal veinte años después. ? Kammerer. Tenía una teo­ría espectacular: los animales se adaptan al entorno y sus cambios se transmiten a sus hijos en los genes. En 1910 él presentó un sapo que en 1926 otro científico examinó y descubrió que le habían inyectado tinta china en las ancas para modificarlo. ? Summerlin. Algo parecido a lo del sapo ocurrió en 1973 con unos ratones. Summer­lin quería demostrar que si se cultivaba las células de un donante con las del receptor, éste sufría menos rechazo. Lo probó en ratones, pero tomó un atajo: tiñó las propias células del ratón para que pareciesen injertos. ? Gupta. En los setenta, el indio Vishawa Jit Gupta encontró fósiles y restos geólógicos en el Himalaya en localidades inexistentes, en diferentes puntos (el mismo objeto) y en regiones donde nunca se dieron. ? Conan Doyle. Dos niñas se sacaron unas fotos ante un lago y colgaron de sus sombreros unas figuras de papel sostenidas por unos hilos y las hicieron pasar por hadas al mismísimo Sir Arthur Conan Doyle. ? Elizalde. El filipino Manuel Elizalde halló en 1971 una tri­bu que vivía en la edad de piedra, los Tasaday. Quince años después, reconocían que Elizalde les animó a pasar por cavernícolas. Pablo Schulz e Issa Katime enumeraron es­tas patrañas en la Revista Ibe­roamericana de Polímeros. El Ministerio de Sanidad lanzó ayer una nueva campaña para «detener» el sida, que es una «gran amenaza mundial», dijo su titular Elena Salgado tras apelar al compromiso de todos los ciudadanos, en el Día Mundial de esta pandemia que ha infectado a 65 millones de personas. En España, donde se estima que hay entre 120.000 y 150.000 personas con VIH, la tendencia es favorable ya que desde 1994, año en el que tocó techo, su incidencia ha ido decreciendo, aunque el país sigue a la cabeza de Europa. Concretamente, y según Salgado, se ha registrado una disminución del 25% para el periodo 2001-2004, aunque este porcentaje se basa en estimaciones porque hay comunidades autónomas que no tienen registros y hay que extrapolar los datos a partir de las siete comunidades que sí los tienen. A pesar de este descenso, España sigue en el «tramo más alto» de la Europa de los 15 y por encima de la media de la Europa de los 25, afirmó. Solo en antirretrovirales en el año 2004, se gastaron 422 millones de euros, indicó la ministra al referirse al coste económico de esta enfermedad y valorar la importancia de la prevención. Kilómetros de compromiso Bajo el lema: El mundo aún necesita kilómetros de compromiso. Detén el sida. Tú puedes , la campaña de Sanidad quiere insistir en tres aspectos: el respeto a las personas con VIH, el uso responsable del preservativo y la importancia de realizarse la prueba del sida. Sobre este último punto la ministra puso de manifiesto que las relaciones sexuales, tanto heterosexuales como homosexuales, son hoy en España la principal vía de transmisión del VIH. También insistió en la importancia de hacerse la prueba y explicó que en el periodo 1997-2005, las personas diagnosticadas simultáneamente de sida y de infección por VIH han pasado del 28,7% al 40,7%. Esto significa que estas personas llevaban de media más de 10 años sin diagnosticar. En el 2005 este retraso diagnóstico alcanzó el 63% en los casos transmitidos por vía sexual, tanto heterosexual como homosexual. También recordó la ministra que las relaciones sexuales sin la protección del preservativo son ya el principal mecanismo de transmisión y suponen el 75% de los nuevos diagnósticos por VIH.