Las praderas submarinas sufren los cambios producidos en las aguas costeras

Según se recoge en una investigación elaborada por un equipo internacional de investigadores, entre los que se encuentra Carlos Duarte, que trabaja en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (centro mixto del CSIC y la Universidad de Baleares), las praderas submarinas, un ecosistema clave en el mantenimiento de la biodiversidad de los océanos, se encuentran en una situación de «crisis global» debido al impacto producido por los cambios físicos, biológicos y químicos que se producen en las aguas costeras. En el trabajo, publicado en la revista Bioscience, que edita el Instituto Americano de Ciencias Biológicas, se denuncia cómo el desarrollo costero ha generado un incremento del vertido de nutrientes y sedimentos a las aguas costeras, provocando un deterioro mundial de las praderas submarinas. Por este motivo, se pide un esfuerzo global para preservar este ecosistema, que sirve de hábitat a muchos animales marinos y ayuda a mitigar el impacto de la contaminación en el mar. Según se afirma desde el Departamento de Comunicación del CSIC, los científicos se quejan en el artículo de que, a pesar de ser uno de los ecosistemas costeros más importantes, la situación de las praderas submarinas obtiene una escasa cobertura mediática. En concreto, el trabajo asegura que la situación de los manglares o los arrecifes de coral ocupa en los medios de comunicación hasta cien veces más espacio que el estado de las praderas submarinas. En este sentido Carlos Duarte explica que «la traducción del conocimiento científico sobre el valor de las praderas submarinas en políticas de conservación de este ecosistema no ha sido tan efectiva como ha ocurrido con otros ecosistemas costeros, por lo que es necesario aumentar la concienciación social sobre esta crisis inminente, para evitarla». Las praderas submarinas abarcan unas 60 especies de plantas superiores agrupadas en cuatro familias (Posidoniaceas, Zosteraceas, Hydrocharitaceas y Cymodoceaceas) que pueden vivir completamente sumergidas en el mar. Ocupan en el océano cerca de medio millón de kilómetros cuadrados de extensión entre los 40 metros de profundidad y la línea de costa y desempeñan un papel muy importante en la conservación de los ecosistemas, al ser el hábitat de más de 300 especies, a las que proveen de oxígeno.