Monfragüe, en Cáceres, se ha convertido en el decimocuarto parque nacional
El Parlamento español ha aprobado la declaración del Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres), convirtiéndose así en el decimocuarto espacio natural que goza de esta figura de protección. Con una superficie de 18.400 hectáreas, es Parque Natural (1979), Zona de Especial Protección para las Aves (1991) y Reserva de la Biosfera (2003) y se caracteriza por su singularidad y riqueza natural y es visitado al año por más de 300.000 personas. Su singularidad y riqueza faunística, la variedad de sus formaciones vegetales, la espectacularidad paisajística y el interés geomorfológico, constituyen un patrimonio natural y cultural de indudable valor científico, recreativo y educativo, que justifica su declaración como Parque Nacional. La mayor parte del territorio, unas 12.000 hectáreas, son de monte mediterráneo cerrado y dehesas, con alcornoques, encinas y quejigos, entre matorrales de brezo y madroño, así como con zonas repobladas de pino y eucalipto. Además de estas especies, abundan aulagas, claveles, helechos o la rosa de Alejandría, sin olvidar que se han descrito más de 40 especies de orquídeas. Entre su quebrada orografía y en más de un centenar de cuevas, se han descubierto pinturas rupestres de hace más de 3.000 años antes de Cristo. En el parque anida la colonia de buitre negro más importante del planeta, con cerca de 300 parejas reproductoras, a las que se añaden unas 500 parejas de buitre leonado y 12 de águila imperial ibérica, en peligro de extinción. Destaca también la presencia de 30 parejas de la escasa y esquiva cigüeña negra, otras tantas de alimoche e importantes poblaciones de águila real, calzada y culebrera, búho real, milano real o elanio azul, lo que da una idea de su importante valor biológico. Hay en total más de 200 especies de vertebrados destacando entre los mamíferos, por su abundancia, las especies de caza mayor y menor como ciervo, corzo, jabalí, conejo y liebre, mientras que entre las especies protegidas se pueden citar gato montés, gineta y nutria. El instrumento para la planificación de la gestión del Parque Nacional de Monfragüe es el Plan Rector de Uso y Gestión, que tendrá una vigencia de diez años y será elaborado y aprobado por la Junta de Extremadura, a la cual corresponderá la gestión del parque atendiendo, con cargo a sus presupuestos, los gastos derivados de la misma. Tras la declaración del Monfragüe, se prevé que el siguiente sea el de la Sierra de Guadarrama, a caballo entre las Comunidades de Castilla y León y la de Madrid, que ocupará más de 45.000 hectáreas.