Los neumáticos usados serán la base de carreteras del futuro de más calidad

Desde el pasado mes de octubre, los conductores que han cambiado las ruedas de sus vehículos habrán notado que en la factura aparece detallada una tasa para financiar el coste de la recogida y posterior tratamiento de los neumáticos usados. La cantidad varía desde 1,98 euros por rueda, si se trata de un automóvil, hasta 12,48 si es un camión, pasando por 1,2 euros en caso de ser una motocicleta, y de 3,94 si hablamos de un todo terreno. Este canon de reciclaje, reutilización o valorización afecta a los más de 30 millones de neumáticos que se venden anualmente en España y que se convertirán con el tiempo en 300.000 toneladas de residuos, de las que la mitad podrán recuperarse en forma de caucho reciclado. Hasta ahora, se reutiliza un 30%, un 20% se quema para obtener energía, y el resto, acaba en vertederos, en el mejor de los casos. El real decreto que entró en vigor hace siete meses tiene como objetivo reciclar la totalidad de neumáticos que se ponen en el mercado, así como los miles de toneladas almacenadas en talleres, dando solución a un problema medioambiental que crece cada año. Tras la aprobación de la normativa, los cinco grandes productores de neumáticos (Michelin, Bridgestone, Goodyear-Dunlop, Continental y Pirelli) promovieron la creación de Signus Ecovalor, entidad sin ánimo de lucro, encargada de la recogida y gestión de los neumáticos fuera de uso. Según se afirma desde Signus, entre los meses de agosto y diciembre del año pasado, se gestionaron 57.137 toneladas de neumáticos procedentes de todo el territorio nacional, de las que 39.921 fueron valorizadas (35.429 a valorizadores materiales y 4.492 a instalaciones que valorizan energéticamente). Se construyen siete plantas de reciclado de neumáticos usados, que podrán tratar 140.000 toneladas anuales. El objetivo del decreto es que el 98% de los neumáticos fuera de uso sean reutilizados antes de que acabe el año y que el 50% se usen para mezclas asfálticas, para lo que se destinarán a la construcción de carreteras. Se pretende reciclar al año 150.000 toneladas de polvo neumático, prácticamente la misma cantidad que se produce en ese periodo. Hoy en día, las nuevas tecnologías permiten separar las fibras y los componentes metálicos aprovechables en la industria, así como polvo de caucho de menos de un milímetro de espesor que es añadido al betún y a los áridos (arena, piedras) obteniéndose un asfalto de mayor calidad y resistencia que el convencional. Según los expertos, aunque este tipo de asfaltado sea unos cinco euros por tonelada más caro que el tradicional, se obtiene una carretera más silenciosa, elástica y resistente a las rodaduras y fisuras que, además, filtra mejor el agua y alarga su vida en más de cinco años. Otras utilidades Apenas hay en España 300 kilómetros de este tipo de carreteras, en su mayor parte experimentales, aunque el objetivo es llegar en unos años a varios miles, a medida que aumente la capacidad de las plantas para producir caucho. El año pasado se asfaltaron en Madrid más de 18.000 metros cuadrados de calles, en las que se ha comprobado que se reduce el ruido y se evacua y filtra antes el agua. Otro destino es el recauchutado, que permite colocar una banda nueva de rodadura sobre el neumático, lo que alarga su vida útil.