| Crónica | Nuevos métodos |
La informática ayudará a desenmascarar a la genética
Un grupo de médicos ingleses recomienda utilizar ordenadores y técnicas de fotografía digital para diagnosticar con antelación trastornos genéticos como el autismo o el síndrome de Down en niños de dos años
Hasta ahora el Síndrome de Down sólo lo detectaban especialistas con gran experiencia
Un informe que se presentó ayer en un congreso médico en York -Inglaterra- recomienda utilizar ordenadores para analizar las fisonomías infantiles y diagnosticar antes y con mayor precisión trastornos genéticos raros. Hasta ahora, los médicos se han visto obligados a llevar a cabo una serie de pruebas genéticas muy costosas en tiempo y dinero. Sin embargo, la nueva técnica, que utiliza fotografía digital en tres dimensiones, permitirá a los médicos examinar a niños de sólo dos años para ver si sufren trastornos relacionados con el autismo o el síndrome de Asperger. La técnica, puesta en marcha por el Instituto de Salud Infantil de Londres, se basa en el hecho de que de unos 5.000 trastornos genéticos documentados, unos 700 dan lugar a ciertas modificaciones, aunque muy ligeras, de las facciones faciales. La más dramática es la derivada del síndrome de Down, conocida como mongolismo, pero hay muchas otras condiciones que generan diferencias muy sutiles en la fisonomía y que sólo pueden detectar especialistas con gran experiencia. Una condición conocida como el síndrome del X frágil y que afecta a uno de cada 4.000 recién nacidos es la causa más extendida del retraso mental y se debe a la mutación de un único gen en el cromosoma X.