El Día Mundial del Alzheimer se centra en el debate de la prevención

El Día Mundial del Alzheimer llega hoy entre renovadas esperanzas terapéuticas y sociosanitarias, que no ocultan la magnitud de los desafíos científicos y asistenciales de esa enfermedad neurodegenerativa que padecen 600.000 personas en España y cerca de 25 millones en todo el mundo. El experto Pablo Martínez, copresidente del IV Simposio sobre Avances en la Enfermedad del Alzheimer pronostica, «en un lustro, tres o cuatro medicamentos bastante eficaces» para su tratamiento paliativo. Asimismo, Martínez contrapesa los progresos en el conocimiento de la patología, sus orígenes y su diagnóstico con una buena dosis de prudencia científica. Por ejemplo, a propósito de las investigaciones con células madre, que define como «terreno más resbaladizo» y que necesitará «más tiempo» para ofrecer resultados tangibles. Prevenir el deterioro El también neurólogo del Instituto de Salud Carlos III recalca que el ámbito donde se vislumbra una «aplicación más inmediata» de los avances científicos es el del llamado «deterioro cognitivo leve» (DCL), una situación de tránsito a la demencia de contornos imprecisos. Como explicará en el simposio el especialista estadounidense Ronald Petersen, el DCL suele describirse como «un deterioro de memoria que probablemente progrese a Alzheimer», pero los datos de neuroimagen y los ensayos clínicos sólo han podido reflejar un estado intermedio entre el envejecimiento normal y la fase inicial de la enfermedad, sin poder determinar criterios para un diagnóstico tan precoz de la patología. Esta perspectiva esperanzadora lleva a Emilio Marmaneu, presidente de la Confederación Española de Familiares y Cuidadores de Enfermos de Alzheimer y otras demencias (CEAFA), a abogar por «un examen cognitivo obligatorio a personas en edad de riesgo» para intentar detectar el DCL y «no perder cuatro o cinco años de un médico a otro». Según los datos que maneja Petersen, el deterioro cognitivo leve alcanzaría al 16% de las personas de 70-89 años.