El 25 por ciento de los niños españolestienen sobrepeso y necesitan menús específicos
Según se recoge en el estudio Enkid, elaborado por la Unidad de Nutrición Comunitaria, un 26% de los niños españoles está por encima de su peso recomendado motivado por unos hábitos alimenticios que incluyen pocos carbohidratos y mucha carne, grasas y proteínas. Los datos del organismo europeo apuntan que un 14% de los niños españoles son obesos, y un 12% tiene sobrepeso. Además, un 3,3% de los niños necesita un menú específico por motivos de salud o religiosos, aunque los colegios no están obligados a servirles comidas especiales, salvo en las comunidades de Madrid, Valencia y Andalucía. Las tasas de prevalencia de obesidad y sobrepeso más elevadas se observan en Canarias y en las regiones del sur peninsular. Un informe la Asociación Española de Pediatría (AEP), así como la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación en colegios de España, corroboran esta situación al señalar que los menús de los comedores infantiles son escasos en carbohidratos e incluyen menos fruta, verdura, legumbres y pescado de lo que sería recomendable. Según AEP, «la alimentación a lo largo de toda la infancia, la edad escolar y la adolescencia desempeñan un papel muy importante, ya que cualquier carencia o desequilibrio podría comprometer el desarrollo tanto físico como intelectual deseable para todos los niños». De esta manera, los menús escolares, que constituyen la comida del medio día, deberían aportar alrededor del 35% de la energía total diaria. Desde AEP se indica que el 69% de los niños que necesitan un menú específico son alérgicos a algún tipo de alimento, y el 20% presentan rechazos alimenticios provocados por alguna enfermedad. Ante esta situación, la Federación Española de Asociaciones Dedicadas a la Restauración Social (FEADRS), que representa el 80% del sector de la restauración pública, ha mostrado su interés por este asunto y ha emprendido campañas de concienciación, sesiones informativas y actividades que impliquen a los niños.