La muerte súbita provoca en España alrededor de 50.000 fallecidos cada año

La muerte súbita es una patología que produce en personas con o sin enfermedades previas conocidas, la muerte inesperada durante la primera media hora del inicio de los síntomas, llegando a provocar en España el fallecimiento de unas 50.000 personas al año. Según han afirmado los especialistas asistentes al Congreso de las Enfermedades Cardiovasculares 2007, recientemente celebrado en Madrid, en el 90% de los casos tiene una causa cardiaca. La muerte súbita es muy difícil de prevenir, porque no existen pruebas que determinen la probabilidad de padecerla, dado que muchos enfermos se encuentran asintomáticos antes del episodio. Se calcula que sólo sobrevive un 5% de las personas que presentan una muerte súbita cardiaca. Según ha afirmado Fernández Lozano, uno de los asistentes al Congreso, la muerte cerebral y el fallecimiento pueden ocurrir en unos cinco minutos desde que se produce la parada cardiaca aunque, en la mayoría de los casos puede revertirse si se trata al paciente en pocos minutos con una descarga eléctrica en el pecho (desfibrilación) que normalice el ritmo cardíaco. Al margen de estas medidas, en las dos últimas décadas se ha logrado un importante avance para prevenir la muerte súbita cardiaca con el llamado desfibrilador automático implantable, un pequeño dispositivo electrónico que se implanta en el pecho y vigila continuamente el ritmo del corazón. Si el corazón tiene un ritmo muy rápido, el dispositivo produce una pequeña descarga eléctrica que en la mayor parte de los casos hace desaparecer la arritmia. En caso contrario, es decir, si el corazón bombea lentamente, actúa como un marcapasos, lanzando impulsos eléctricos a una frecuencia adecuada para el paciente. En el Congreso también se abordó el problema de la hipertensión, una enfermedad que carece de síntomas, que puede ser hereditaria o estar relacionada con el estilo de vida (sedentarismo, consumo de sodio, grasas, alcohol, tabaquismo).