También es capaz de impedir la formación de vasos sanguíneos en los tumores
Un nuevo medicamento provocará el «suicidio» de las células cancerosas
El fármaco está en fase de investigación y sólo afecta a las células tumorales
La forma que tiene las células normales de autocontrolarse en cuanto a su multiplicación se refiere es la apoptosis, una especie de suicidio celular programado que impide que las células se sigan multiplicando y proliferando más allá de lo necesario para regenerar un órgano. Precisamente cuando este sistema de autocontrol no se pone en marcha es cuando aparece el cáncer. Ahora, una importante investigación médica está a punto de conseguir un nuevo tratamiento anticanceroso que estimula a las células enfermas a «suicidarse» y evita la formación de vasos sanguíneos alrededor de los tumores. El resultado de la investigación es un medicamento llamado Rimcazole. En un informe hecho público por el especialista británico Richard Maino se señala que el equipo de la doctora Spruce, de la universidad escocesa de Dundee, y la compañía de biofarmacia Modern Biosciences van a colaborar en el desarrollo del medicamento y su aplicación contra el cáncer, después de que ya ha sido sometido a pruebas clínicas en otra área terapéutica, la esquizofrenia. Este cambio se considera de menor riesgo que diseñar un medicamento totalmente nuevo, porque ya existen muchos datos de las pruebas preclínicas y clínicas del producto. Eso va a permitir a Modern Biosciences pasar cuanto antes a la primera fase de las pruebas clínicas contra el cáncer. Receptor específico El trabajo de la doctora Barbara Spruce y su equipo de la universidad de Dundee se ha centrado en el receptor sigma-1, objeto de importantes investigaciones biofarmacéuticas en el campo de la psiquiatría y las enfermedades neurológicas. Los investigadores demostraron que agentes como el rimcazole, que se unen al receptor sigma-1, hacen que se produzca la apoptosis (el suicidio) de las células cancerosas, pero no de las sanas. La doctora Spruce es catedrática del departamento de Cirugía y Oncología molecular de la universidad de Dundee, Escocia. Su trabajo ya mereció el primer premio Gannochy Trust Innovation, concedido por la Royal Society of Edinburgh en 2003. El rimcazole tiene varias características muy prometedoras para que llegue a fabricarse como quimioterapia oral contra el cáncer: es una molécula pequeña; funciona mediante un doble mecanismo que realza su potencia (estimula la apoptosis o muerte celular e impide la angiogénesis o formación de vasos sanguíneos que alimentan al tumor); es eficaz contra diversos tipos de cáncer, incluso contra los resistentes a otros medicamentos, y tiene una baja toxicidad contra las células sanas, es decir, pocos efectos secundarios. La universidad de Dundee ha concedido a Modern Biosciences la exclusiva mundial del desarrollo del rimcazole contra el cáncer. Modern Biosciences financiará y dirigirá el programa y los ingresos por la venta del medicamento se repartirán entre la compañía y la universidad. Se espera que las pruebas clínicas con enfermos de cáncer voluntarios comiencen antes de un año. La universidad de Dundee, con ayuda del Wellcome Trust, el North-East Scotland Technology Fund (NESTech) y Scottish Enterprise, ha llevado al rimcazole hasta el punto donde pueden empezar las pruebas clínicas, «un logro único por parte de una universidad escocesa», según los expertos. A partir de ahora, las pruebas con pacientes evaluarán mediante marcadores el desarrollo de los tumores cancerosos, para poder empezar a fabricar el medicamento en 2009. La universidad de Dundee ha alcanzado fama internacional por la excelencia de sus enseñanzas en ciencias biológicas y en medicina, con especial dedicación a la investigación de enfermedades como el cáncer, la diabetes, las cardiovasculares y las tropicales. La facultad de Medicina y el Colegio de Ciencias Biológicas cuentan con un centro de investigación mayor que el National Institute for Medical Research de Londres. El Wellcome Trust es la mayor organización británica sin fines de lucro. Financia innovadoras investigaciones en biomedicina, tanto en el Reino Unido como en otros países (www.wellcome.as.uk). El North-East Scotland Technology Fund (NESTech) y Scottish Enterprise son dos organismos de desarrollo regional de Escocia, que dependen del Ejecutivo escocés (Gobierno autónomo).