Color, samba... y 80.000 almas

Cerca de 80.000 personas desafiaron a la lluvia para ver, en un ambiente de emoción e incluso delirio, los desfiles de las mejores escuelas de samba de Río de Janeiro, que este año están marcados por el legado portugués. El color y la música a ritmo de samba no cesaron ni un momento a lo largo de las más de ocho horas en que las seis escuelas -Sâo Clemente, Porto da Pedra, Salgueiro, Portela, Mangueira y Virandouro- recorrieron los 700 metros de la Avenida Marqués de Sapucaí en la primera noche de desfiles. La llegada de la familia real portuguesa a Brasil, que este año cumple su bicentenario, inspiró a varias escuelas, mientras que otras se centraron en las propias bellezas de Río, el frevo un ritmo musical del noreste de Brasil, o la naturaleza y el agua como fuente de vida. La nota más exótica de la noche la puso Porto da Pedra, que dedicó su desfile a la celebración de los cien años de la llegada de los primeros inmigrantes japoneses a Brasil. En un ambiente inspirado en el país del sol naciente, centenares de japoneses (algunos venidos expresamente de Japón y otros descendientes de los primeros inmigrantes) intentaron bailar samba, eso sí, sin demasiado estilo ni fortuna. Eran parte de los cada vez más numerosos turistas que participan en el Carnaval más famoso del mundo, ya sea desde la grada o a pie de pista. A muchos se les veía perdidos cuando intentaban entonar la canción que acompañaba a su escuela, todo lo contrario que Salgueiro, que fue la que más levantó al público de sus asientos, gracias a su canción con un ritmo pegadizo. Uno de los más felices esta noche era Paulo, de la vieja guardia de Portela, quien, a sus 72 años, sigue desfilando cada año con la misma ilusión con la que empezó, cuando tenía tan sólo 11 años. Desde entonces, no se ha perdido ni un Carnaval. «He vivido de todo en el Carnaval, pero para mi es amor, alegría, diversión, y no se puede comparar con ninguna otra cosa>, comentaba divertido e ilusionado minutos antes de salir a la pista. Otra persona que no quiere faltar a la cita con Portela es Claisy, una modelo Playboy de 28 años que desfila en una de las carrozas de la escuela. «Vivo en Miami desde hace tres años y desde entonces vengo expresamente sólo para el carnaval. Es la mayor fiesta que hay», comenta subida en su carroza, mientras su hermana Lucía, de 20 años, la contempla desde la acera, dispuesta a ayudarla ante cualquier percance que pueda surgir durante el desfile. Portela ha elegido este año como tema de la recreación de la vida, por lo que la mayoría de sus disfraces y carrozas hacían referencia a la vida animal o humana. El hecho de tener que llevar ciertos disfraces concordes con el tema de cada escuela no siempre va a gusto de los participantes. El desfile fue clausurado por Viradouro, una escuela innovadora que generó la polémica antes del Carnaval por un carro alegórico relacionado con el Holocausto, retirado mediante una acción judicial a instancias de la comunidad judía y sustituido con otro contra la censura. Los desfiles, para los que cada escuela tiene entre 65 y 80 minutos, continuaban durante la pasada madrugada, con Mocidade, Unidos da Tijuca, Imperatriz, Vila Isabel, Grande Río y Beija-Flor.