Nuevos paneles solares que funcionan sin sol, con viento y hasta con lluvia

Basándose en la unificación de dos tecnologías incompletas, la bomba de calor y la energía solar térmica, es posible calentar agua con un nivel de eficiencia muy superior al alcanzado por esas técnicas a título individual. Se trata de la energía solar termodinámica. Sus instalaciones cuentan con unos paneles solares, un compresor, un condensador y una válvula de expansión, unidos entre sí mediante tuberías de cobre deshidratado. Las placas solares se diferencian de las convencionales en que por sus circuitos no circula agua, sino un fluido refrigerante que se calienta gracias al calor recuperado de la radiación solar, lluvia, vientos y del calor del ambiente pasando al estado gaseoso en el interior de los paneles. Posteriormente, el compresor aspira el gas y lo comprime, haciendo que aumente su temperatura a 110-120 grados, siendo enviado al condensador, que se encuentra en contacto con el agua, a la que transfiere su exceso de calor. Como los paneles están más fríos que el exterior, debido a la circulación del gas, se puede captar la práctica totalidad de la radiación directa y difusa del sol durante el día, así como el calor del aire por convección natural, aunque coincidan días seguidos sin sol, cielo nublado, lluvia o sople el viento, siempre y cuando la temperatura exterior no sea inferior a 5 grados bajo cero. Los paneles, que apenas pesan 8 kilos, absorben el calor por ambas caras, son resistentes a la corrosión interior y no existen problemas de dilatación debido a la variación de la temperatura de captación, ni riesgo de helarse. Se recomienda su orientación en dirección sur y cara al viento para que incida sobre ellos preferentemente durante el invierno. Necesitan un mínimo mantenimiento y, en caso de fuga no existe ningún peligro porque el gas es 100% ecológico y carece de toxicidad. Una instalacióncompleta de agua caliente para una familia puede oscilar entre 1.900 y 3.900 euros, dependiendo del modelo, a los que hay que añadir otros 350 de mano de obra con un solo panel. Según sus defensores, se puede obtener un ahorro energético del 80% con respecto a los equipos tradicionales y amortizarse en menos de cuatro años. Críticas Sin embargo, y según se recoge en la revista Consumer, algunos expertos dudan de las ventajas del sistema y consideran exagerada la información dada por ciertas empresas instaladoras y afirman que estos sistemas no dejan de ser una bomba de calor, lo que requiere finalmente electricidad para mover el compresor, con el inconveniente de que sólo generan calor, mientras las bombas normales también pueden producir frío. También se critica que no se ofrece una información completa sobre el rendimiento real del sistema, por lo que consideran que no es tan eficiente si la temperatura exterior es menor de 15 grados, cuando más se necesita su funcionamiento. Se afirma, igualmente, que la instalación de paneles solares térmicos convencionales y una bomba de calor ofrecen rendimientos muy buenos con un coste mucho menor que estos sistemas. En cuanto a las subvenciones, se pone también en cuestión su posible obtención, dadas las dudas que generan estos sistemas, lo que finalmente encarece la inversión que no sale rentable.